Mujeres en tecnología: Natalie Rutgers de Deepgram sobre los 5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos

Se dice que nuestros errores a veces pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste cuando empezabas? ¿Qué lección aprendiste de eso?

Si miro atrás, al principio de mi carrera como diseñadora, solía cometer el error de presentar demasiadas opciones de diseño a la vez. Hoy en día, sé que lo mejor es mostrar 2 o 3 alternativas, pero al principio llegaba a mostrar hasta 6 ideas diferentes al mismo tiempo. Esto hacía que mi equipo se sintiera abrumado y, como resultado, ¡sacaban su propio lápiz y papel para dibujar sus propios diseños! De esas experiencias aprendí rápidamente que, presentando 2 o 3 opciones y manteniendo todo más simple, las personas siguen sintiéndose parte del proceso de diseño y pueden aportar comentarios valiosos y específicos. Esta forma de trabajar nos ayuda a tomar decisiones mucho más rápido. 

¿Cuál consideras que ha sido tu 'momento definitorio' en tu carrera? Nos encantaría conocer el contexto, lo que sucedió y el impacto que tuvo en tu vida.

Un momento definitorio para mí fue ayudar a que Deepgram abriera su producto para enfocarse en los desarrolladores en vez de limitarlo a las ventas. Nuestro equipo realmente dejó de lado todo lo que venía haciendo durante unos tres meses para enfocarse en esa experiencia de producto, y todos sabíamos que era una gran apuesta para nuestra startup. Fue arriesgado, daba miedo y era emocionante al mismo tiempo. Antes de ese cambio, todo estaba muy mediado por ventas, por lo que los logros no siempre parecían logros del producto, pero ahora parecen triunfos y esfuerzos de toda la empresa. Esto ha sido fundamental para la moral del equipo. Hoy, mirando atrás, ese cambio permitió que el producto brillara y hablara por sí mismo; fue un gran impacto tanto en mi desarrollo profesional como en la historia de Deepgram. 

¿Puedes compartir una historia sobre los momentos difíciles que enfrentaste cuando recién comenzabas tu camino? ¿En algún momento pensaste en rendirte? ¿De dónde sacaste la motivación para seguir, incluso cuando todo era tan difícil?

Al principio de mi carrera, era una diseñadora lanzada en un entorno extremadamente técnico. Básicamente tuve que aprender un nuevo idioma y entender cuál era la mejor manera de innovar y trabajar junto a los ingenieros. Fue difícil en muchos sentidos, entre ellos tener que aprender a reformular mis preguntas para colaborar con el equipo de ingeniería. 

Además, como mujer en el mundo tecnológico y de startups, muchas veces me encontraba en salas llenas de hombres, con muy poca representación femenina en los roles técnicos. Tuve suerte de que Deepgram, desde el principio, ha sido un lugar acogedor para todas las personas y valora a quienes se atreven a hacer preguntas difíciles. A menudo, las mujeres prefieren demostrar sus conocimientos y experiencia antes de admitir sus dudas, pero he aprendido que tener el valor de levantarse y decir: “Oye, no estoy familiarizada con esa tecnología o técnica. ¿Puedes ayudarme a entender esto?” puede impulsarte al siguiente nivel en tu crecimiento personal. 

Nos gustaría saber un poco sobre tu empresa. ¿Cuál es el problema que ayuda a abordar tu compañía? ¿Cómo ayuda tu empresa a las personas?

La plataforma de inteligencia artificial de voz de Deepgram es la base para el futuro de las tecnologías de voz. La tecnología de reconocimiento de voz de Deepgram proporciona transcripción de voz rápida, asequible y precisa. La empresa ha recaudado 86 millones de dólares para posicionar la inteligencia artificial de voz detrás de los principales innovadores y ha transcrito más de un billón de palabras desde su creación. Deepgram cree que todas las voces deben ser oídas y comprendidas, ya sea desde audios, clientes o empleados. Impulsado por modelos de aprendizaje profundo de extremo a extremo, la fortaleza de Deepgram radica en la diversidad de sus personas, ideas y antecedentes, lo que inspira a la próxima generación de experiencias habilitadas por la voz. Deepgram considera que la transcripción precisa es un problema cada vez más resuelto para los más de 100 idiomas con los que trabaja la empresa. Esa es la base sobre la cual Deepgram está construyendo el futuro de la comprensión del habla: para dar a los clientes información no solo sobre lo que se dijo, sino sobre cómo se dijo, lo que puede resultar en una comprensión accionable de por qué se dijo. 

Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear excelentes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que esa persona debería tener y qué hábitos o comportamientos sugerirías para perfeccionar esa cualidad en particular?

Una de las cualidades más importantes para crear grandes productos es asegurarse de estar construyendo el producto correcto para las audiencias correctas, dejando de lado los propios sesgos personales. Por ejemplo, muchas personas tienden a caer en la trampa de imaginarse a sí mismos como los usuarios principales de un producto al desarrollarlo. Esto es lo peor que se puede hacer, ya que puedes pensar que sabes cómo la gente utilizará un producto, pero podrían terminar haciéndolo exactamente de manera opuesta. Para mitigar esto, es mejor hacer una pausa antes de tomar una decisión y siempre buscar opiniones contradictorias de diferentes fuentes. Recibir una variedad de opiniones te ayuda a evaluar mejor todos los posibles resultados.

Hablemos de equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que te ha resultado excepcionalmente útil para el proceso de desarrollo de productos?

Para el proceso de desarrollo de productos, he comprobado que los equipos empoderados de pequeños grupos funcionales tienden a producir los mejores resultados. Estos pequeños grupos funcionales de gestores de producto, diseñadores e ingenieros pueden construir la hoja de ruta del producto juntos en vez de que los líderes determinen el rumbo desde el principio. Esto fomenta un ambiente de propiedad sobre los productos y de confianza tanto entre los miembros como hacia la empresa. 

Desde una perspectiva de liderazgo, también debes confiar en los expertos que contratas y evitar la microgestión. Tu papel como líder en el proceso de producto debe ser más el de un diagnosticador de problemas, asegurándote de que el equipo pueda identificar posibles puntos ciegos y animándolos a trabajar juntos hacia una solución. 

Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que ese equipo funcionó tan bien en conjunto y puedes recordar una anécdota que ilustre esa dinámica?

El equipo más fuerte con el que he trabajado fue nuestro equipo de Experiencia Primero para Desarrolladores. Desde el principio, nuestro objetivo final estaba claramente definido. Sabíamos que trabajábamos con un plazo corto para construir nuestro producto y, básicamente, estábamos construyendo el avión mientras ya volaba. A pesar del desafiante marco temporal, creamos un entorno innovador donde podíamos reunirnos para evaluar lo realizado el día anterior y planificar cómo avanzaríamos al siguiente día. Confiábamos unos en otros y, en consecuencia, sabíamos que lograríamos nuestro objetivo contra todo pronóstico.

Si solo pudieras tener una herramienta de software en tu arsenal, ¿cuál sería, por qué y qué otras herramientas consideras imprescindibles?

La herramienta de software que considero imprescindible, si solo pudiera tener una, sería Figma. Soy una persona muy visual y Figma me ayuda a dar vida a mis ideas; además, la plataforma es muy colaborativa. Me he dado cuenta de que los formatos tradicionales de diapositivas o las hojas de cálculo pueden provocar que las personas pierdan la atención, así que usar una herramienta como Figma nos ayuda a co-crear e incentivarnos mutuamente a comprometernos con nuestras ideas. 

Hablemos del tiempo libre. ¿Cuál es tu práctica o ritual favorito para evitar el agotamiento?

¡Me encanta surfear en mi tiempo libre! Al principio de la pandemia, cuando todos estábamos encerrados 24/7, sabía que necesitaba una forma segura de salir y tomar aire fresco, y el surf ha sido un salvavidas para mí en ese sentido. Estar en el agua te obliga a concentrarte y dejar de lado todo lo demás que sucede en tu vida. Si no, terminarás siendo puesto en tu lugar por una ola.

Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos”? Si puedes, comparte una historia o ejemplo para cada uno.

1. Comprende a tu audiencia. Lo primero que alguna vez construimos en Deepgram fue una herramienta de editor de transcripciones mediante arrastrar y soltar. Esto era genial para introducir a las personas a la transcripción de Deepgram, sin embargo, a los desarrolladores les importa mucho más una buena documentación y la fiabilidad del API que una interfaz pulida. 

2. Conoce las expectativas de tu audiencia de antemano. Cuando lanzamos nuestro producto inicial de transcripción, la gente de inmediato mostró interés en poder editar sus transcripciones. Sabíamos que no queríamos que una interfaz de edición fuera nuestro enfoque principal, así que trabajamos en optimizar la petición detrás de la petición: “¿Cómo podemos crear resultados de transcripción más precisos?”

3. Crea tu especificación de producto en colaboración. Al desarrollar tu producto, no dejes que la persona de producto tenga ideas en solitario. Es fundamental considerar el diseño y la ingeniería desde el principio porque su experiencia te ayudará a construir un producto mejor y más completo. Por ejemplo, cuando comparto una especificación de producto, sé que está un 70% terminada antes de enviarla a mis otros compañeros de equipo porque sé que su aporte nos ayudará a crear un producto realmente excelente. 

4. Pon tu producto frente a personas lo más rápido posible. Cuanto antes puedas mostrar tu producto a los usuarios, antes recopilarás comentarios valiosos. 

5. Mide todo. Piensa y haz un seguimiento de cada pequeño detalle antes de lanzar. Quieres asegurarte de haber planificado y seguido todo antes de que lo necesites. No puedes aprender a optimizar sin datos.

¿Estás actualmente satisfecha con el status quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que son necesarios para modificar el status quo?

Creo que hay mucho trabajo por hacer al contratar y, en última instancia, al reclutar mujeres. Cuando una mujer ve una startup compuesta en su mayoría por hombres, puede que subconscientemente se descarte del proceso de postulación incluso antes de aplicar. La representación es importante y es crucial que busquemos activamente grupos de mujeres para los esfuerzos de contratación, para asegurarnos de que estamos persiguiendo a líderes femeninas en tecnología, producto e ingeniería. 

Incluso cuando era niña, no quería aprender a programar. Ya había descartado esa posibilidad por considerarla rígida y poco interesante. Sin embargo, cuando empecé a trabajar con ingenieros como diseñadora, me di cuenta de lo creativa que en realidad podía ser la programación. Programar era una extensión natural de la resolución de problemas que disfruto. Lo que necesitaba a una edad más temprana era un grupo de compañeras y líderes femeninas en roles aspiracionales en tecnología que mostraran cómo podía ser mi futuro en producto.

¿Hay alguna persona en el mundo con quien te encantaría tener un desayuno o almuerzo privado, y por qué?

¡Me encantaría sentarme con Susan Wojcicki, directora general de Youtube! Es una gran inspiración para mí. Como empleada temprana de Deepgram, admiro su carrera desde los inicios en Google hasta llegar a ser CEO de Youtube. Es poco común oír historias de empleados fundadores, así que valoraría mucho tener tiempo para conocer su perspectiva.

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