Mujeres en Tecnología: Celia Wanderley sobre las 5 cosas que necesitas para desarrollar grandes productos
Actualmente, solo aproximadamente 1 de cada 4 empleados en la industria tecnológica se identifica como mujer. Entonces, ¿qué se necesita para construir una carrera exitosa como mujer en tecnología? En esta serie de entrevistas llamada Mujeres en Tecnología, hablamos con líderes exitosas en la industria tecnológica para compartir historias y perspectivas sobre lo que hicieron para tener carreras florecientes. También discutimos los pasos necesarios para crear un producto tecnológico destacado. Como parte de esta serie, hablé con Celia Wanderley, CTO de AltaML.
Celia tiene títulos de licenciatura y maestría en Ciencias de la Computación y cuenta con más de 25 años de experiencia en tecnología, negocios y consultoría de gestión, incluyendo posiciones de liderazgo ejecutivo senior. Posee sólidas competencias en transformación digital, arquitectura empresarial, datos y arquitectura de soluciones, planificación estratégica, entrega de servicios de TI, y gestión de programas y proyectos, así como una vasta experiencia en liderazgo y entrega de programas de transformación tecnológica grandes y complejos. Antes de unirse a AltaML, Celia trabajó para Deloitte Consulting en el servicio de Estrategia y Transformación Tecnológica y co-lideró la práctica de Arquitectura de Deloitte Canadá.
¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! Antes de comenzar, a nuestros lectores les encantaría saber más sobre usted. ¿Puede contarnos una historia sobre lo que la llevó a esta trayectoria profesional?
Probablemente valga la pena profundizar primero en algo de contexto y perspectiva. Crecí en Brasil, en uno de sus estados más pobres. Todos mis abuelos eran agricultores y solo algunos de mis tíos y tías tuvieron acceso a educación secundaria. Así que le tocaba a mi generación apuntar a una educación superior.
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En una familia con primos provenientes de 20 hermanos por parte de mi padre y siete por parte de mi madre, fui una de las primeras en graduarse de la universidad. La razón por la que ese contexto es importante es que, al llegar el momento de elegir una carrera, la presión sobre mí era extremadamente alta. Siempre me fue bien en la escuela en todas las asignaturas y había una gran expectativa de que aplicara a la facultad de medicina; esto estaba completamente alejado de donde realmente estaban mis intereses.
Aunque realmente disfrutaba la mayoría de las materias, fue en matemáticas y física donde sentí el deseo de profundizar más. Inicialmente, quise estudiar ingeniería, hasta que tuve la oportunidad de asistir a una charla impartida por un profesor de ciencias de la computación en mi escuela secundaria. Él centró toda su charla en Inteligencia Artificial, y ahí me atrapó. Lo curioso es que jamás había tocado una computadora en mi vida… así que estaba dando un salto de fe pensando que ese iba a ser un campo al que estaría dispuesta a dedicar mi vida profesional.
¿Puede compartir una historia sobre algún error divertido que cometió cuando estaba comenzando, y qué lección aprendió como resultado?
¡Los errores son parte inherente del camino, y no importa si estamos empezando o ya tenemos décadas de experiencia, seguimos cometiéndolos! Supongo que eso es lo que hace interesante el viaje, es decir, el hecho de que siempre hay más por aprender.
Sin embargo, al hacer memoria, me cuesta recordar el “más gracioso”, ¡pero tal vez hubo algunos “vergonzosos”!
A lo largo de mi vida, he sido bastante emocional; soy del tipo de persona que llora viendo un anuncio de televisión. Ha mejorado con la edad, pero no mucho. Recuerdo una ocasión en la que estaba trabajando con mi supervisor de maestría y me dio comentarios muy directos sobre un trabajo que había realizado. Recuerdo que lloré frente a él y luego lloré aún más porque me avergoncé de estar llorando.
Al mirar atrás para tratar de entender por qué ocurrió, realmente me ayudó a tener perspectiva. La lección que aprendí fue que tenía un área de crecimiento en la que debía trabajar si quería tener alguna posibilidad de construir una carrera exitosa y, francamente, una vida feliz. La vida y las carreras traen riesgos, desafíos y fracasos. Si me cerraba a esas experiencias porque no podía manejar la retroalimentación constructiva, significaría dejar pasar demasiadas oportunidades.
¿Cuál considera que ha sido el momento que definió su carrera? Nos encantaría conocer el contexto, qué ocurrió y el impacto que tuvo en su vida.
En cierto modo, siento que hubo varios, pero elegiré uno para hablar aquí con la esperanza de que pueda ayudar a otros.
Después de inmigrar a Canadá, trabajaba en un empleo que resultó ser muy distinto a lo que había imaginado y era bastante infeliz. La ironía era que la descripción del puesto era perfecta, el proceso de selección fue altamente competitivo y el salario y las condiciones laborales eran casi increíbles para una inmigrante recién llegada. Me sentía increíblemente afortunada de haber sido la candidata seleccionada.
A medida que iba creciendo mi descontento con el trabajo, surgió una oportunidad muy emocionante y fue mi esposo quien me la presentó. Rápidamente la descarté ya que la descripción del puesto destacaba el conocimiento de una tecnología específica como requisito, y nunca había trabajado con ella. Estaba lista para seguir adelante y dejarla pasar. Fue necesario que otras personas me cuestionaran para hacerme entrar en razón; lo peor que podía pasar era que no fuera la candidata elegida.
Como resultó, postulé y competí no solo con candidatos externos sino también con una candidata interna que originalmente debía ser seleccionada. Finalmente, fui elegida para el puesto. Resultó ser una experiencia increíble, donde conocí a personas maravillosas y sumamente brillantes. Ese capítulo de mi vida me llevó a lo que considero la segunda etapa de mi carrera. Aprendí mucho sobre tomar riesgos y sobre construir confianza, ya que muchas de las habilidades que tenemos son transferibles y, con trabajo duro y el entorno adecuado, siempre podemos mejorar.
¿Puede contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentó cuando comenzó su recorrido? ¿Alguna vez pensó en rendirse?
El impulso de perseverar y tener éxito siempre ha estado profundamente arraigado en mí, así que puedo decir con confianza que no soy mucho del tipo de persona que se "rinde" fácilmente.
También hay una historia personal que siempre se ha quedado conmigo. Mi madre dejó de lado sus aspiraciones profesionales cuando se casó. Siempre se arrepintió de ello y constantemente hablaba de volver al mercado laboral. Ella tenía cáncer y falleció cuando yo todavía era un niño pequeño, así que nunca tuvo la oportunidad de cumplir esos sueños. Recuerdo que solía decir: “Cuando me recupere, eso será lo primero que haga”.
Con esa experiencia a una edad temprana, me determiné mucho a no perder el tiempo.
Si quería hacer algo, no iba a esperar al día siguiente, ya que ese día podría no llegar.
Para alcanzar mis propias metas profesionales, tuve que mudarme lejos de mi hogar, de mi ciudad, de mi estado y, más tarde, de mi país. Cada mudanza vino acompañada de sus propias preocupaciones, incertidumbres y desafíos, pero sí me ayudó a desarrollar resiliencia y me animó a estar bien con ser humilde y a estar cómodo con no poder controlar cada paso de mi vida.
Nos encantaría conocer un poco sobre tu empresa. ¿Qué problema busca resolver tu empresa? ¿Cómo ayuda tu empresa a las personas?
AltaML es un Estudio de IA Aplicada, probablemente la mayor empresa dedicada exclusivamente a IA aplicada en Canadá.
Existen dos vertientes en nuestro negocio; en el lado de servicios, creamos soluciones de software personalizadas para clientes empresariales tanto del sector privado como del público. En la parte de emprendimientos, incubamos y creamos empresas derivadas que desarrollan y venden productos basados en IA en verticales específicas. La labor que hacemos está guiada por nuestro propósito de “Elevar el Potencial Humano a Través de la IA”, y el principal problema que ayudamos a resolver es incrementar la adopción de IA en industrias tradicionales para que puedan aprovechar al máximo la IA como una habilitadora transversal. Hay un potencial inmenso sin explotar para aumentar la productividad, la eficiencia y transformar los servicios en todas las industrias aprovechando los datos para empoderar a individuos y negocios a tomar mejores decisiones.
Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que esa persona debe tener y qué hábitos o comportamientos sugerirías para desarrollar esa cualidad en particular?
En AltaML, contamos con un conjunto de valores fundamentales que destacan una serie de comportamientos que consideramos esenciales para tener éxito: tenacidad, humildad, agilidad y felicidad. En un mundo donde el cambio es constante y donde el ritmo de la innovación sigue acelerándose, construir grandes productos y empresas requiere que los líderes sean ágiles y nunca den nada por sentado. Siempre tenemos que buscar entender cómo ser una mejor versión de nosotros mismos, lo que me gusta llamar ser un “líder indiscutible”, siendo Ágiles y Humildes para adaptarnos cuando sea necesario. Lograr el liderazgo indiscutible requiere practicar la conciencia y la vulnerabilidad para poder ver realmente lo que te rodea y actuar cuando se requiere un cambio.
Hablemos de equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que has encontrado especialmente útil para el proceso de desarrollo de productos?
Hemos adaptado múltiples versiones de los marcos ágiles para crear un proceso de desarrollo de productos que busca incorporar la voz del cliente en todo momento, para reducir el riesgo de enamorarse de productos sin mercado. En este proceso, los equipos están facultados para tomar las decisiones detalladas necesarias para operar al máximo de su rendimiento. Rigiendo la mayoría de las fases del proceso por períodos de tiempo limitados, creamos un entorno acelerado que exige resultados y tratamos de resistir la tentación de alcanzar la perfección. Constantemente hablamos de que “hecho es mejor que perfecto”.
Cuando piensas en el mejor equipo con el que has trabajado, ¿por qué crees que funcionaron tan bien juntos?
Me considero extremadamente afortunado de haber tenido la oportunidad de trabajar y/o ayudar a construir equipos de alto rendimiento durante la mayor parte de mi carrera.
Los equipos de alto rendimiento están compuestos por individuos de alto rendimiento y por un ambiente donde no hay espacio ni necesidad de micromanagement. El líder marca el tono y elimina obstáculos cuando aparecen, pero el equipo es en gran medida autogestionado y está alineado con el enfoque de cumplir los resultados definidos y acordados. Eso requiere alineación con la misión y un sentido de pertenencia, valor y propósito.
Hace unos años, me pidieron liderar un gran programa de transformación tecnológica que implicaba la digitalización total de procesos y una reinvención de las interacciones con los actores internos y externos de una organización muy grande. Para eso, pude formar y liderar un equipo donde cada individuo tenía en mente no solo el bienestar del cliente, sino también el del equipo.
Las jornadas frecuentemente eran largas, pero logramos alcanzar cada uno de los objetivos fijados. También conseguimos forjar una relación con el cliente que hacía parecer que éramos un solo gran equipo, completamente alineado con la misma misión de apoyar y habilitar el cambio para beneficio de la organización y sus miembros.
Si solo pudieras contar con una herramienta de software en tu arsenal, ¿cuál sería, por qué y qué otras herramientas consideras críticas para la misión?
Esta es una pregunta muy difícil porque realmente depende de lo que uno haga. Para mi función actual, tendría que ser una herramienta de colaboración y comunicación como parte de una suite de productividad. Hace mucho que quedaron atrás los tiempos en que el trabajo se hacía de manera completamente independiente. La capacidad de colaborar en tiempo real e incorporar diferentes perspectivas conduce a ideas, estrategias y planes más sólidos.
Dado el campo en el que trabajo y lo que estoy viendo que sucede, por supuesto, sería negligente si no dijera que también creo que en un futuro no muy lejano, la IA formará parte de prácticamente todo el software que usamos. Impulsará una manera diferente de interactuar con esas herramientas, en comparación con lo que históricamente hemos estado acostumbrados.
Hablemos del tiempo de descanso. ¿Cuál es tu práctica o ritual preferido para prevenir el agotamiento?
A menudo me recuerdan que mis valores y hábitos de trabajo son altos, tanto que quienes me rodean se preocupan por el agotamiento. Mi respuesta habitual es que esos comportamientos están impulsados por lo mucho que amo el trabajo que hago.
Sin embargo, hay algunas prácticas que utilizo para lograr un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal. La primera es enfocarme en la familia y los amigos. Me encantan nuestros rituales que requieren pasar tiempo como familia y me encanta socializar con nuestro gran grupo de amigos. Eso crea una necesidad natural de pasar tiempo fuera del trabajo.
Otra práctica que he encontrado muy efectiva es el yoga. Obliga a la mente a enfocarse en otra cosa y siento que restaura mi equilibrio y recarga mi energía.
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Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos”?
1. Validar que habrá clientes que lo amen.
Muchas veces comenzamos primero con la tecnología, pero realmente no importa cuán exitosa o sofisticada sea si nadie la va a usar o amar.
2. Validar que habrá una forma de monetizarlo.
Si alguien lo ama pero no hay un camino hacia la monetización, será difícil sobrevivir.
3. Validar que habrá suficiente adhesión para que la monetización sea sostenible.
Si la monetización no es sostenible porque el producto no engancha, la vida del producto será limitada. Necesitamos tener algo a lo que los clientes quieran regresar una y otra vez.
4. Confirmar la viabilidad técnica.
Una vez que sabemos que habrá clientes y un camino de monetización sostenible, debemos dar pasos para confirmar que el concepto es viable, que realmente podemos construir el producto. Un prototipo que se centre en los principales riesgos técnicos puede ser suficiente para demostrarlo.
5. Lanzarlo lo antes posible y continuar mejorándolo en base al feedback real de los clientes.
Es fácil caer en la trampa de retrasar la llegada del producto a los clientes porque siempre hay una cosa más que podemos hacer para mejorarlo. El riesgo es poner el esfuerzo en el lugar equivocado y perder la oportunidad de guiarnos por el feedback de los usuarios.
¿Estás conforme con el statu quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que son necesarios para cambiar el statu quo?
El statu quo claramente no está donde debería estar. Desde que empecé en el sector, hace más de dos décadas, hasta el día de hoy, las cifras no muestran una gran mejoría. Necesitamos más modelos a seguir, mentoría y patrocinio. Simplemente esperar a que las cosas cambien gradualmente no será suficiente. Estamos perdiendo una oportunidad inmensa al tener tan poca representación de mujeres en tecnología y también en puestos de liderazgo. Tanto hombres como mujeres en posiciones de liderazgo deben tener en mente la diversidad y hacer su parte para apoyar el cambio. Eso debe comenzar en la infancia, en las familias y escuelas, y continuar en las universidades y lugares de trabajo.
¿Hay alguna persona en el mundo con la que te encantaría tener un desayuno o almuerzo privado, y por qué?
Un nombre que me viene a la mente en la industria es Satya Nadella, el CEO de Microsoft. La historia de cómo fue ascendiendo poco a poco, la humildad con la que se maneja, las historias personales sobre su crianza, su familia, su visión y la cultura que ha logrado impulsar en Microsoft desde que se incorporó, todo ello ha sido bastante fascinante e inspirador.
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