Mujeres en Tecnología: La CPO de Brightwell, Audrey Hall, sobre las 5 cosas que necesitas para desarrollar grandes productos

Se dice que a veces nuestros errores pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste cuando recién empezabas? ¿Puedes decirnos qué lección aprendiste de eso?

Comencé en una agencia de publicidad digital de alto perfil, donde regularmente recibíamos clientes de renombre en nuestra oficina, que por supuesto era un espacio completamente de cristal. Era una época en la que las paredes no estaban de moda para los diseñadores de interiores. Un día, no estaba prestando atención y caminé directamente hacia una enorme pared de cristal de la sala de conferencias en lo que, en ese momento, era una de las reuniones de clientes más importantes de mi vida. Se escuchó un gran golpe, quedó marcada una mancha de maquillaje de mi cara y tuve la atención de toda la agencia sobre mí al mismo tiempo; ¡podría haber sido una escena de película por toda la conmoción que causé! 

Estaba tan avergonzada y abrumada por la intensidad de todas las miradas de la agencia sobre mí, incluido nuestro importante cliente, que me quedé en blanco y ¡hasta hice una reverencia!  ¡Vaya reacción extraña! Pero, al mismo tiempo, suavizó el momento y todos rieron y siguieron adelante. 

Ahora, viendo hacia atrás, me alegro de no haber salido corriendo ni de haber agachado la cabeza de la vergüenza. Al asumir el momento y tomarlo con humor, permitió que todos siguieran adelante más rápido. He aprendido que en la vida hay que tomarse los tropiezos con filosofía, como dicen, y reconocer rápidamente los errores. Eso ayuda a que la vergüenza desaparezca antes, en lugar de quedarse atrapado en ella tratando de ignorarla. Hoy en día ya no choco contra paredes de cristal, pero sigo cometiendo errores, y los acepto en lugar de huir de ellos—una práctica que me ha servido mucho a lo largo de los años. 

¿Cuál consideras que ha sido el momento clave que ha definido tu carrera? Nos encantaría conocer tu experiencia previa, lo que sucedió y el impacto que tuvo en tu vida.

Definitivamente fue el momento en que decidí dejar la empresa en la que trabajaba antes de unirme a Brightwell. Era feliz, me encantaba el equipo y me sentía entusiasmada con mi trabajo. Asesoraba a empresas Fortune 500 en diversos sectores, ayudándolas a definir su estrategia de producto, específicamente cómo podían “disrumpir” su propio modelo a través de la innovación y el desarrollo de productos. Utilizábamos información cualitativa y cuantitativa para ayudar a algunas de las marcas más importantes a definir, construir y hacer crecer experiencias digitales excepcionales que generaban nuevos ingresos y valioso crecimiento y diversidad en el portafolio.  

Ese momento definitorio en mi carrera fue cuando pensé: “¿Quiero quedarme y seguir haciendo lo que conozco y amo? ¿O quiero dar un salto aún mayor y ver si soy capaz de lograrlo por mi cuenta?” En ese entonces estaba trabajando como consultora, y más allá de la implementación inicial, nunca tuve la oportunidad de ver esas estrategias transcurrir más allá de su primer año en el mercado. A menudo ayudábamos al negocio a escalar y, una vez que encontrábamos juntos el encaje producto-mercado, el proyecto se integraba al equipo interno. Tuve la increíble oportunidad de construir algo en lo que podía involucrarme directamente. Quería invertir años en hacer crecer un producto en su madurez y crear otros nuevos para expandir y diversificar nuestro portafolio. ¡Nuestro equipo logró eso y mucho más en estos últimos años tras la pandemia! Estoy muy orgullosa de lo que hemos hecho y de nuestra trayectoria de crecimiento, por lo que sé que tomé la decisión correcta para mí.  

¿Puedes contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentaste cuando comenzaste tu camino? ¿Alguna vez consideraste rendirte? ¿De dónde sacaste la motivación para seguir adelante incluso cuando todo era tan duro?

Por desgracia, he tenido que lidiar con mi dosis de sexismo en el entorno laboral. Especialmente en el mundo tecnológico, ocurre constantemente, y creo que muchas mujeres tienen historias que podrían contar. He visto a altos ejecutivos entrar a una sala y asumir que yo era la que debía tomar apuntes, pensando que mis subordinados masculinos eran los líderes de la reunión. Momentos así realmente pueden afectar tu confianza si lo permites. Tienes que repetirte constantemente: “Tengo valor que aportar. Tengo un lugar en esta sala y esta conversación. He hecho el trabajo.” 

A menudo encuentro la motivación para seguir adelante pensando en mi madre y en las dificultades que ella tuvo que superar en su vida. Fue madre soltera, educadora que trabajó mucho por poco, y tuvo que criarme prácticamente sola. Siempre fuimos solo las dos mientras crecíamos; ella sin duda me formó y me mostró que puedes ser una persona fuerte e independiente capaz de lograr mucho más de lo que alguna vez pensaste posible. Pero debes animarte a ti misma, ser tu propia defensora y no dejar que otros te frenen en ese sueño. Cuando tengo esos momentos en los que alguien me hace dudar de mí misma, pienso en todo lo que ella hizo para llevarme a donde estoy hoy. 

Nos encantaría conocer un poco más sobre tu empresa. ¿Qué problema busca resolver tu empresa? ¿Cómo ayuda tu empresa a las personas? 

En Brightwell nos apasiona ayudar a las personas y a las empresas a enviar dinero de forma segura alrededor del mundo. Procesamos miles de millones de dólares cada año para empresas de todos los tamaños, desde startups hasta empresas Fortune 500. Nuestros productos de pago son fáciles de usar, sencillos de integrar, y ayudamos a nuestros clientes a lograr resultados medibles.

Nuestro propósito realmente es ayudar a esas comunidades no bancarizadas y desatendidas que merecen el mismo acceso a las herramientas que todos tenemos. 

Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que debe poseer y qué hábitos o comportamientos recomendarías para perfeccionar esa cualidad en particular?

Cuando se trata de liderar una gran empresa y crear grandes productos, tener sólidas habilidades de comunicación es fundamental. La comunicación efectiva es necesaria para alinear a un equipo diverso en torno a una visión compartida y fomentar un ambiente saludable que promueva la colaboración y el conflicto constructivo. De hecho, el conflicto saludable puede ser un catalizador para el crecimiento y la mejora dentro de un equipo. Cuando los miembros del equipo están dispuestos a desafiar las ideas y perspectivas de los demás de manera respetuosa y constructiva, esto puede llevar a una comprensión más profunda del problema a resolver y a soluciones más innovadoras.

Al centrarse en ser una gran comunicadora, puedes asegurar que todos los niveles de la organización sean capaces de interiorizar y expresar verbalmente cuáles son los objetivos de la empresa. Así, podrán evaluar su trabajo y ajustarse según sea necesario. Al empoderar a los miembros del equipo para que se adueñen de sus responsabilidades y tomen decisiones, una líder puede fomentar una cultura de innovación y creatividad. 

La gran comunicación no solo se trata de expresar ideas con claridad, sino también de escuchar activamente los comentarios de los demás. Al practicar la escucha activa, puedes comprender mejor las necesidades y deseos de tu público objetivo e incorporar esos conocimientos en el proceso de desarrollo de productos. Esto puede dar lugar a un producto más centrado en el usuario que se adapte a las necesidades del mercado y tenga más posibilidades de éxito.

Hablemos de equipos. ¿Cuál es una estrategia o metodología de gestión de equipos que te ha resultado especialmente útil en el proceso de desarrollo de productos?

Como alguien que ha estado involucrada en el desarrollo de productos, he encontrado que el proceso Lean Startup de construir, medir y aprender es una estrategia de gestión de equipos increíblemente útil. Este enfoque enfatiza la experimentación y la iteración continua, lo que es fundamental en el acelerado mundo del desarrollo de productos. Al medir y aprender de la retroalimentación continuamente, los equipos pueden pivotar rápidamente y ajustar sus estrategias para satisfacer mejor las necesidades de su público objetivo.

Además del marco de Lean Startup, también considero Los 5 desórdenes de un equipo de Patrick Lencioni como un recurso excepcional para la gestión de equipos. Este libro expone las trampas más comunes que enfrentan los equipos al intentar trabajar de manera efectiva y ofrece estrategias prácticas para superar estos desafíos. Mi equipo y yo lo valoramos tanto que cada año lo leemos juntos, usando los aprendizajes para mejorar continuamente nuestras habilidades de trabajo en equipo y comunicación. En última instancia, construir un equipo con cimientos sólidos y una visión compartida de éxito es esencial para lograr el éxito a largo plazo en el desarrollo de productos.

Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que ese equipo funcionó tan bien junto?

Cuando pienso en el equipo más fuerte del que he formado parte, lo primero que me viene a la mente es nuestra capacidad para tener conflictos saludables de manera respetuosa. Nuestro equipo sabía cómo tener conversaciones difíciles y dar retroalimentación honesta sin dejar que las emociones interfirieran. 

Una anécdota que recuerdo es una vez en la que nuestro equipo tenía dificultades para encontrar una solución a un problema desafiante. Un miembro del equipo tuvo una idea que era radicalmente diferente de lo que habíamos estado considerando, y al principio hubo cierta resistencia. Sin embargo, en lugar de descartar la idea o ponernos a la defensiva, el equipo se unió en torno a ella y participó en un debate saludable sobre los pros y los contras. Al final, pudimos encontrar una solución que incorporaba elementos de ambos enfoques y que resultó ser más eficaz que cualquier cosa que habíamos considerado previamente. Esta experiencia resaltó la importancia del conflicto respetuoso y del poder de las perspectivas diversas a la hora de resolver problemas.

Recomiendo mucho el libro Conversaciones Cruciales: Herramientas para dialogar cuando los intereses son altos a cualquiera, sin importar su profesión u origen. El libro ofrece valiosas ideas sobre cómo afrontar estas conversaciones difíciles y aplicar esas lecciones en cualquier situación desafiante, lo que en última instancia conduce a mejores resultados y conexiones de equipo más sólidas.

Si solo tuvieras una herramienta de software en tu arsenal, ¿cuál sería, por qué y qué otras herramientas consideras críticas para la misión?

Aunque mi aplicación de Notas es mi herramienta principal, también considero que plataformas de colaboración y gestión de trabajo como Asana y Slack son esenciales. Asana ayuda a que mi equipo y yo nos mantengamos organizados y al día con los plazos, mientras que Slack permite una comunicación fácil y eficiente entre los miembros del equipo. También creo en el poder de los elementos tangibles como un cuaderno y un bolígrafo para anotar ideas importantes o sesiones de lluvia de ideas. En definitiva, la herramienta más importante en cualquier arsenal es aquella que te permite comunicarte, colaborar y mantenerte organizado de manera efectiva para lograr tus objetivos.

Hablemos del tiempo de descanso. ¿Cuál es tu práctica o ritual favorito para prevenir el agotamiento?

Mi energía proviene del tiempo personal con amigos y familiares. Antes solía ser la primera en sacrificar ese tiempo para trabajar hasta tarde o durante los fines de semana, pero ahora soy muy intencional en proteger ese tiempo para poder ser una persona sana y feliz. Soy esposa, madre, amiga, y al final del día, trabajo para poder cuidar esas partes de mi vida. Si no me mantengo conectada ahí, es fácil perder de vista por qué hago este trabajo en primer lugar.

Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos”? 

1 .  Identifica el problema que tu producto pretende resolver y define claramente tu propuesta de valor.

2 .  Forma un equipo excepcional con habilidades diversas y una dedicación compartida para resolver problemas. 

3 .  Prioriza la experiencia del usuario porque asegura que tu producto satisfaga las necesidades y expectativas de tu público objetivo. Al diseñar con una mentalidad centrada en el ser humano, es más probable que crees productos intuitivos, fáciles de usar y que ofrezcan una experiencia positiva.

4 . Crea un prototipo básico rápidamente y obtén retroalimentación de los usuarios de inmediato. Es una parte esencial para refinar tus suposiciones y realizar mejoras importantes.

5 . Asegúrate de tener un sólido circuito de retroalimentación integrado en tu proceso.  Nunca dejes de iterar y evolucionar según lo que aprendas, ya que siempre hay margen de mejora.

¿Estás actualmente satisfecha con el status quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que son necesarios para cambiar el status quo?

No lo estoy. Sí creo que se ha avanzado en los últimos años, y hay más mujeres en tecnología que nunca antes. Pero aún queda mucho por hacer, especialmente en términos de representación y diversidad. Creo que debemos seguir creando más oportunidades para que las mujeres ingresen en el campo, brindar mentoría y apoyo, y trabajar activamente para eliminar prejuicios y discriminación en el entorno laboral. También es clave celebrar y destacar los éxitos y logros de las mujeres en tecnología, ya que esto puede inspirar a futuras generaciones y promover una industria más inclusiva y equitativa.

¿Hay alguna persona en el mundo con la que te encantaría compartir un desayuno o almuerzo privado, y por qué?

Si pudiera elegir a cualquier persona viva o fallecida, definitivamente elegiría a mi madre. Ella falleció en 2021 a causa del cáncer y no hay un solo día en el que no la extrañe. Haría cualquier cosa por tener una comida más con ella. 

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