Líderes inspiradoras en tecnología: Patrice Hall de Dopple y los 5 pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos

Esa experiencia me inspiró a cursar una maestría en Gestión de Software en Carnegie Mellon para estar bien preparada para apoyar la innovación y la creación de productos. Mientras estudiaba, me ofrecieron la oportunidad de unirme al equipo de producto en Williams-Sonoma, en un puesto centrado en la visualización de producto en el ámbito del diseño de interiores. Los líderes de producto y los demás gerentes de producto me retaron a asumir innovaciones a gran escala que impactaban a millones de personas en el proceso de compra de muebles para sus hogares. 

La inspiración visual con tecnología 3D e inmersiva ha sido una constante a lo largo de mi carrera, por eso sentí que era el complemento perfecto cuando conocí al equipo de Dopple. La misión de Dopple, democratizar la creatividad en 3D, me inspira cada día a dar lo mejor de mí.  

Dicen que nuestros errores pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una anécdota sobre el error más divertido que cometiste al empezar? ¿Qué lección aprendiste de eso?

Aprendí una lección importante de una de mis primeras grandes presentaciones de producto. Quise estar completamente preparada y puse mucho empeño en la visión y el caso de negocio. Siguiendo mi costumbre como exdiseñadora, maqueté un concepto para la experiencia de usuario—y ese fue un gran error. Cuando presenté esa visión a los equipos, no dio la mejor impresión al equipo de diseño, justo el equipo con el que más ilusión me hacía trabajar. Más adelante logramos establecer una excelente relación tras aquel tropiezo, pero aquel día aprendí lo importante que es acercarse a los socios con una mentalidad colaborativa e inspirar a otros invitándolos a participar desde el principio.

¿Cuál consideras que ha sido tu ‘momento definitorio’ en tu carrera? Nos encantaría saber la situación previa, qué ocurrió y el impacto que tuvo en tu vida.

Una de mis primeras experiencias con un visor de realidad virtual fue con Google Earth. Podía ver cualquier rincón del planeta, pero lo primero que quise ver fue la casa de mis abuelos. Ese lugar contenía tantos recuerdos para mí, y la sensación de sobrevolarlo, casi pudiendo entrar y abrazarlos, fue tan poderosa que me hizo llorar. Eso demostró el poder de una experiencia inmersiva y, en ese momento de claridad, supe que quería dedicar mi carrera a crear productos que ofrecieran a los usuarios sensaciones de control y significado.

¿Puedes contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentaste al inicio de tu camino? ¿Pensaste alguna vez en rendirte? ¿Qué te dio la fuerza de seguir adelante aunque fuera muy difícil?

Al empezar mi transición hacia el producto, pensaba que mis oportunidades serían limitadas porque venía del diseño y no tenía la experiencia de ingeniería que en ese momento grandes empresas tecnológicas esperaban de los gestores de producto. Varios años después de empezar, me cuestionaba si mi ambición de acceder a un puesto mayor de liderazgo en producto era alcanzable. Una mentora, exjefa mía, me dijo: “No te menosprecies. Puedes hacerlo”. Escuchar ese apoyo de alguien a quien admiro me dio la confianza que necesitaba para buscar un rol donde pudiera hacer el impacto del que era capaz. A menudo no somos conscientes de nuestra propia capacidad. Es fundamental apoyarnos y celebrar la ambición mutua.

Nos gustaría conocer un poco sobre tu empresa. ¿Qué problema está ayudando a resolver tu compañía? ¿Cómo ayuda Dopple a las personas? 

El comercio minorista está atravesando una transformación actualmente. Los clientes esperan poder evaluar, personalizar y comprar productos desde casa. Las marcas se enfrentan al reto de aumentar el tráfico y generar confianza en la compra online. Dopple empodera a esos creadores de marca y a los equipos de 3D para colaborar en experiencias de producto altamente atractivas que brindan a los clientes una sensación de control y creatividad.

Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que esa persona debería tener y qué hábitos o comportamientos sugerirías para perfeccionar esa cualidad en particular?

El gran liderazgo y los productos excelentes requieren una capacidad robusta para la toma de decisiones. Eso incluye ser exhaustivo al definir prioridades tanto para el desarrollo de productos como para tu propio tiempo. Es ser capaz de decidir qué no hacer. También significa la capacidad de discutir los criterios según los cuales se toman esas decisiones, y tomar decisiones colaborativas con otros equipos. Para fortalecer este músculo, actualmente estoy leyendo Pensar en Apuestas de Annie Duke, que trata precisamente de cómo tomar mejores decisiones, tanto individualmente como en equipo.

Hablemos de equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que has encontrado excepcionalmente útil para el proceso de desarrollo de productos?

El equipo de Dopple es distribuido, por lo que debemos ser intencionales al cultivar nuestras relaciones. Cada semana, comenzamos nuestras reuniones de equipo compartiendo los principales logros de cada persona durante la semana. No los objetivos cumplidos, sino aquellas cosas de las que estamos más orgullosos. Normalmente, cada uno comparte un logro de la vida personal y otro del trabajo. Eso construye una base sólida para la colaboración cercana y nos da la capacidad de enfrentar juntos los desafíos del producto.

Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que ese equipo funcionó tan bien juntos y puedes recordar alguna anécdota que ilustre esa dinámica?

Dopple es el equipo más fuerte con el que he trabajado debido al alto nivel de respeto y apoyo que mostramos entre nosotros. Es una de las cosas que me atrajo de este equipo desde el principio. Cuando entrevisté con cada uno de los miembros, la forma en que hablaban unos de otros con admiración me sorprendió. Comentarios como, “oh, ¿vas a hablar con Bryan ahora? Es brillante, te va a encantar conocerlo”, se repetían constantemente. He tenido suerte de vivir grandes experiencias laborales antes, pero nunca había encontrado personas tan entusiastas con sus compañeros. Esa profunda camaradería se vuelve clave cuando debemos tomar decisiones difíciles sobre el producto o enfrentar desafíos creativos. Todos en el equipo tienen voz y pueden ver lo que motiva las decisiones, lo que genera compromiso para alcanzar nuestras metas.

Si solo pudieras contar con una herramienta de software en tu arsenal, ¿cuál sería, por qué y qué otras herramientas consideras fundamentales?

G-suite está infravalorada, especialmente Google Slides. La innovación en productos exige colaboración constante, ideación, pizarras y comunicación de la hoja de ruta, y todo eso resulta fácil y flexible en Slides. Mi formación en diseño significa que pienso en gráficos e imágenes, así que es mi recurso principal para expresar ideas de producto y desarrollarlas con los demás. Las otras herramientas que considero fundamentales incluyen Google Analytics, Sheets y Data Studio para métricas y análisis, Jira para desarrollo de producto, Google Meets y Transcript para investigación de producto, y Spotify, que uso para crear el ambiente en las reuniones de equipo con música alegre.

Hablemos del tiempo de descanso. ¿Cuál es tu práctica o ritual favorito para prevenir el agotamiento?

Meditación y golf. Hace unos 6 años, después de un día particularmente estresante en el trabajo, me detuve en un campo de práctica de golf para intentar dejar atrás el estrés antes de ir a casa. Tener una sola tarea, golpear una bola de golf, luego otra y otra, me sacó de mis pensamientos caóticos y me ayudó a enfocarme en el mundo que me rodea. Tanto el golf como la meditación le dan a mi mente la oportunidad de descansar y estar abierta a nuevas inspiraciones.

Según tu experiencia, ¿cuáles son tus "5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos"? Si puedes, comparte una historia o ejemplo para cada uno. 

1. Comienza con comprensión: Observar es la mejor manera de descubrir necesidades de los usuarios que ellos mismos no pueden articular. En Williams-Sonoma, dediqué tiempo a observar el proceso de diseño de interiores, que abarcaba lo presencial y lo digital. Eso me dio claridad sobre todo el recorrido y cómo transformarlo en un proceso cohesivo y colaborativo que pudiera empoderar tanto al diseñador como al cliente.

2. Interroga tus expectativas: Parece simple, pero requiere disciplina hacer explícitas nuestras suposiciones cuando planeamos un producto. Siempre empiezo con una hipótesis y verifico la alineación con mis socios en nuestros objetivos y KPIs. Cuando introduje un nuevo sistema de incorporación y citas en tiendas minoristas, mi hipótesis era que si hacíamos más preguntas al principio, aumentaríamos las ventas y la eficiencia pero podríamos disminuir los prospectos ya que la calidad de los mismos subiría. Tener una disminución en una métrica inicial fue una conversación difícil, pero nos permitió establecer expectativas y planificar la mitigación de riesgos antes del lanzamiento.

3. Colaboración 360 grados: La transparencia requiere valentía, pero resuelve muchos problemas de comunicación. Para aumentar la visibilidad del producto tanto para stakeholders como para ingenieros, cambié la estructura de las reuniones quincenales de demostración de ingeniería para incluir actualizaciones en la hoja de ruta del producto. Esto dio a todos los equipos una misma visión de los planes de producto y generó nuevas discusiones que antes se daban en compartimentos estancos. 

4. Prueba e itera: Leí en un libro de desarrollo ágil que lo más arriesgado del software son los usuarios, y eso resuena en mi mente cada vez que planeo productos nuevos. Me encanta la metodología de Lean Startup para encontrar la forma más simple de hacer pruebas de usuario lo antes posible.

5. Agrega un poco de magia: Probar tecnologías nuevas puede frustrar fácilmente a los usuarios. Crear experiencias con momentos de sorpresa positiva es clave para animar a los usuarios a superar la curva de aprendizaje y convertirse en embajadores.

¿Estás actualmente satisfecha con el statu quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que harían falta para modificar ese statu quo?

Lo que me entusiasma de la tecnología es que nuestra industria está construyendo el futuro. Eso significa que la diversidad y la equidad son fundamentales para tener un futuro que esté diseñado para todos y todas. Las mujeres en tecnología estamos aumentando en número y encontrando nuestras redes, pero seguimos llegando a puestos de liderazgo a tasas mucho más bajas. Tener diversidad en nuestra fuerza laboral no es suficiente; es importante que las personas líderes, con el poder de moldear nuestra industria, sean diversas. Al considerar unirme a nuevas empresas, uno de mis criterios imprescindibles es la presencia de mujeres en el liderazgo. En Dopple, estoy orgullosa de formar parte de una empresa cuyo equipo ejecutivo de liderazgo es un 40% femenino.

¿Hay alguna persona en el mundo con la que te encantaría desayunar o almorzar en privado, y por qué?

Me encantaría conocer a April Underwood, la cofundadora de #Angels, un grupo de inversión que trabaja por la equidad en Silicon Valley. Me inspira su visión de democratizar el liderazgo en startups y cerrar la brecha de género en el liderazgo. Disfrutaría conversar con ella sobre cómo navegó los desafíos de producto liderando herramientas colaborativas de alto crecimiento como Slack, y sobre la chispa creativa detrás de la creación de Nearby durante la pandemia.

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