Mujeres en Tecnología: Amanda Baum de Clutch sobre las 5 cosas que necesitas para desarrollar grandes productos

Estudié diseño visual en la universidad y tenía una buena base de diseño. A partir de ahí, mi curiosidad y pasión por la experiencia de usuario y por cómo construir un producto exitoso impulsaron mi desarrollo profesional en los primeros días. Me enamoré de todo lo relacionado con el producto y supe que esto era en lo que quería centrarme el resto de mi carrera. Con el tiempo, a medida que Clutch crecía y veíamos el éxito, pude formar nuestro equipo de producto hasta lo que es hoy. 

Se dice que a veces nuestros errores pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una historia sobre el error más gracioso que cometiste cuando empezabas? ¿Puedes contarnos qué lección aprendiste de eso?

Cuando era un equipo de una sola persona, tenía muchas responsabilidades aleatorias. Esto se traducía en trabajar muchas noches para sacar adelante tareas más mundanas que no entraban en el horario laboral normal. 

Una noche, necesitaba actualizar algunas páginas con un algoritmo sencillo escrito en PHP. Normalmente hacía estas actualizaciones en un par de minutos, incluso con poca energía. Esa noche estaba muy cansada, pero aún así necesitaba hacer las actualizaciones para tacharlas de mi lista de pendientes. Pensé que haría las actualizaciones sentada en el sofá para estar más cómoda, que sería más divertido y menos como trabajo. Lo siguiente que recuerdo es que me había quedado dormida mientras hacía las actualizaciones. Por la mañana, vi varios mensajes de SOS avisando que algunas de nuestras páginas no funcionaban. Rápidamente revisé dónde estaba el problema y descubrí que mi trabajo incompleto de la noche anterior había causado la caída. Pude arreglarlo rápidamente, pero me horrorizó haber provocado una caída por quedarme dormida. 

Una de las lecciones que aprendí fue que está bien dejar algunas cosas para el día siguiente y que definitivamente no debo trabajar cuando estoy demasiado cansada. Soy de esas personas que cree que puede mantenerse despierta viendo la televisión o leyendo un libro, o haciendo alguna tarea pequeña de trabajo, pero en cuanto el sueño me vence, se apodera de mí rápidamente. 

¿Cuál sientes que ha sido el 'momento definitorio' de tu carrera? Nos encantaría escuchar cómo fue ese proceso, qué sucedió y el impacto que tuvo en tu vida.

Aunque no creo haber tenido un solo momento que definiera mi carrera, sí he tenido varios momentos memorables que cambiaron mi rumbo y me llevaron a donde estoy hoy. Uno de esos momentos fue cuando pasé de ser contribuidora individual como product manager a construir y liderar un equipo de producto por completo. 

El paso de ser un gestor de producto a líder de un equipo de producto puede ser muy impactante. Pasar de tener que encargarte de todo lo relacionado con el producto y asegurarte de su éxito a soltar el control y ayudar a otros a ser exitosos en su propio camino es un cambio muy difícil. Yo pasé de intentar controlarlo todo a aprender a soltar y encontrar formas de guiar a mis compañeros hacia el éxito. Fue un cambio muy exigente para mí porque me encanta el trabajo de gestión de productos: detectar un problema y seguir todos los pasos para desarrollar una solución junto a mi equipo. Es una experiencia colaborativa e innovadora que nunca resulta aburrida. Al pasar a un rol de liderazgo de producto, mis actividades diarias ya no estaban tan organizadas ni eran tan claras. Tuve que encontrar nuevas maneras de ser productiva, lo cual llegó a través de la mentoría y actividades estratégicas. Me costó un par de años acostumbrarme a esta nueva forma de productividad, y mientras he formado un equipo altamente exitoso, disfruto al ver a mis compañeros crecer y entregar resultados impresionantes para el negocio. 

¿Podrías contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentaste al comienzo de tu trayectoria? ¿Alguna vez pensaste en rendirte? ¿De dónde sacaste la motivación para continuar a pesar de lo difícil que fue?

¡Por supuesto! Fue muy difícil al inicio de mi carrera cuando era el único integrante del equipo de producto. Tenía una gran visión de cómo debería funcionar un equipo de producto y cómo debíamos priorizar lo que había que construir. Mi visión era muy bonita y soñadora, pero no estaba en absoluto arraigada en la realidad. Me gusta llamar a esto nuestra “fase de supervivencia” porque los desarrolladores y yo estábamos en modo supervivencia, intentando mantener la plataforma estable para seguir creciendo junto con el resto de la empresa. Como negocio estábamos teniendo mucho éxito, lo que significaba que había que estar a la altura y alimentar ese crecimiento. Pero, con un equipo pequeño, teníamos múltiples roles para atender todas las demandas de producto y desarrollo. A veces resultaba muy abrumador, pero lo que me motivaba era mi amor por el producto y por mi equipo. Reconocía que nuestro producto tenía muchísimo potencial y que apenas estábamos comenzando. En esos primeros días me recordaba ese potencial y trataba de enfocarme en avanzar cada día. El equipo con el que trabajaba era increíblemente solidario, especialmente mi jefe (el fundador de Clutch) y nuestro desarrollador principal. Ambos son personas muy positivas y eso me ayudaba a seguir adelante cuando me sentía sobrepasada. 

Nos encantaría conocer un poco sobre tu empresa. ¿Qué necesidad está ayudando a resolver tu compañía? ¿De qué manera ayuda a las personas? 

Clutch es el principal mercado online de proveedores de servicios B2B en todo el mundo. Más de un millón de líderes empresariales visitan Clutch cada mes para buscar, encontrar y decidir sobre socios de servicios confiables para las necesidades de su empresa. 

El proceso de compra B2B es largo y desafiante, y los líderes empresariales carecen de la transparencia y confianza que necesitan para tomar decisiones informadas sobre qué proveedores de servicios son los mejores para su proyecto. Los consumidores normalmente leen opiniones de hoteles, restaurantes, servicios del hogar, etc. para validar su investigación, pero antes de Clutch no existía una fuente de terceros confiable para verificar la información en los sitios web o presentaciones de ventas de proveedores de servicios B2B. Sin Clutch, los líderes empresariales dependen únicamente de las recomendaciones limitadas dentro de su red profesional o de una interminable serie de búsquedas en Google para encontrar empresas de servicios empresariales legítimas a considerar. 

Agilizamos todo ese proceso de búsqueda y ampliamos tu red profesional con más de 150.000 evaluadores en Clutch que han compartido experiencias en profundidad sobre los proyectos y resultados que han tenido con proveedores de servicios. Los compradores saben que pueden encontrar un socio de confianza a través de Clutch y aprovechar las reseñas verificadas y ejemplos de carteras de clientes para tomar mejores decisiones empresariales.

Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que debería tener y qué hábitos o comportamientos sugerirías para perfeccionar esa cualidad?

La mejora continua. Para una persona y una empresa, es fundamental pensar siempre en cómo mejorar. 

Mientras te enfocas en mejorar, también es importante celebrar los éxitos en el camino. No olvides dedicar tiempo a reconocer el gran trabajo y su impacto en tu negocio. Luego, mira qué sigue y cómo llevar tu producto al siguiente nivel. 

Creo que enfocarse en una mentalidad de crecimiento puede ayudar a desarrollar el hábito de la mejora continua. Considera los problemas como desafíos y, si algo no se te da fácilmente, averigua qué puedes hacer para aprender más y mejorar tus habilidades. Al enfocarte en crecer y aprender de tus errores, pensarás más en la mejora continua y cómo seguir evolucionando con el tiempo. 

Hablemos de equipos. ¿Tienes una estrategia o marco de gestión de equipos que hayas considerado excepcionalmente útil para el proceso de desarrollo de productos?

Buscar maneras de dar propiedad a mis compañeros de equipo. Siempre habrá ciertas áreas que necesiten más atención y gestión directa, pero, en general, creo que es importante construir un equipo con autonomía para tomar decisiones por sí mismos. Esto requiere definir claramente los objetivos y alinear a todos con los resultados deseados. Una vez que eso está claro, es importante que mis compañeros tengan autonomía para alcanzar esos resultados siguiendo el camino que consideren adecuado. 

Diría que tengo un estilo de liderazgo adaptativo: diferentes compañeros tienen necesidades diferentes y los mismos compañeros pueden requerir cosas distintas según la situación. Es importante adaptar mi estilo a lo que ellos necesiten en ese momento para que puedan tener éxito; en algunos casos, eso significa estar completamente al margen y enfocarme en dar el contexto necesario. En otras situaciones, puede ser necesario un enfoque más práctico, especialmente cuando un compañero siente inseguridad o es nuevo en un área específica.

Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que funcionaban tan bien juntos y puedes recordar alguna anécdota que ilustre esa dinámica?

Trabajo en equipo y confianza: el equipo se respeta mutuamente y comprende lo importante que es trabajar unido para tener éxito. Nadie puede lograrlo solo, y cada persona requiere el apoyo de otros miembros para alcanzar los resultados que buscamos. Cada integrante se comunica con claridad e incluye a los demás para que todos conozcamos la meta hacia la que trabajamos. Sin esta mentalidad de cooperación, es muy difícil construir un equipo exitoso. 

Creo que el equipo más fuerte con el que he trabajado es el actual. Son colaborativos y confían los unos en los otros, se reúnen para recibir retroalimentación continua sobre sus proyectos. A menudo ni siquiera necesitan mis comentarios porque ya llegan con el consejo acumulado de todos sus compañeros sobre cómo avanzar.

Si solo tuvieras una herramienta de software en tu arsenal, ¿cuál sería, por qué y qué otras herramientas consideras fundamentales?

Jira – puede hacer cualquier cosa. Puedes utilizar muchas herramientas para diferentes procesos, pero con suficiente planificación y organización, Jira puede usarse para todo lo relacionado con la gestión de productos. 

Otra herramienta fundamental es Figma. Todos los diseñadores que conozco adoran Figma. Nuestros gerentes de producto, jefes de proyecto y desarrolladores también la usan para visualizar y planificar. 

Hablemos sobre los momentos de descanso. ¿Cuál es tu práctica o ritual preferido para evitar el agotamiento?

Yoga durante la semana y esquí los fines de semana. Me relajo manteniéndome activo y haciendo lo que amo. 

Normalmente tomo de 30 a 45 minutos durante mi hora de almuerzo para hacer yoga. Esto me ayuda a centrarme y a recordar que nada es tan importante como para estresarse en exceso. 

Me encanta lanzarme a las pistas y ver qué aventuras puedo encontrar los fines de semana. No hay nada como girar en el aire fresco del invierno. El esquí me ayuda a desconectar y recargar energías para la siguiente semana. 

Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos”? Si puedes, comparte una historia o ejemplo para cada uno. 

1. Investigación inicial: Encuentra un problema real que debe ser resuelto. Un producto solo será exitoso si soluciona un problema real para personas reales. Una vez identificado el problema, es importante examinar el mercado relevante y recibir retroalimentación. 

Por ejemplo, cuando Clutch era solo una idea, nuestro fundador salió al campo y entrevistó a diversos líderes empresariales. Su objetivo era entender cuál era el mayor problema en la búsqueda de proveedores y si una plataforma como Clutch podría ser una solución para encontrar un tercero confiable. Primero se aseguró de comprender las necesidades de los líderes empresariales y luego evaluó cuidadosamente si una plataforma así sería valiosa.

Otro paso importante en la investigación es entender cómo monetizar el producto. ¿Están los usuarios dispuestos a pagar por tu producto o servicio? La realidad es que se puede construir el mejor producto, pero si los usuarios no están dispuestos a pagar y no hay una base fuerte para la monetización, el producto fracasará a largo plazo. 

2. Descubrimiento del producto: Una vez que se ha realizado una investigación de mercado más amplia y se ha recogido la retroalimentación inicial de los usuarios, es momento de pasar a un descubrimiento de producto en profundidad. Esto implica diseccionar el problema, preguntar el "por qué" en cada paso, y descubrir cómo se puede resolver el problema del usuario. A través de esta exploración profunda, puedes mapear el recorrido del usuario, definir los requisitos para el producto y experimentar con soluciones posibles. 

Algunos pasos que seguimos en Clutch son analizar datos y métricas existentes, realizar entrevistas a usuarios, recopilar comentarios previos de usuarios e investigar otras industrias para entender cómo han solucionado problemas similares. Después, sumamos esta información y creamos un mapa priorizado de lo que es importante para los usuarios y lo que consideramos será clave para el éxito del producto. 

El descubrimiento del producto es una de las partes más complejas del desarrollo, pero cuando se hace bien puede dar como resultado un producto altamente efectivo.

3. Diseño y retroalimentación de usuarios: Los diseños más exitosos son los centrados en el usuario, innovadores y concisos. Nos gusta compartir un lema importante en Clutch: “Tú no eres tu usuario”. Nuestras opiniones solo pueden llegar hasta cierto punto, y necesitamos probar con usuarios reales para saber qué tendrá impacto. Los diseñadores que se enfocan en las necesidades del usuario, recogen retroalimentación continua y trabajan para resolver problemas reales son invaluables.   

Por ejemplo, tomamos la información recogida en el descubrimiento y preparamos el contexto, los requisitos y las prioridades a considerar. Nuestros diseñadores interpretan todo eso para visualizar la mejor solución. Una vez que tienen un diseño y reciben comentarios internos, crean un prototipo para recibir la retroalimentación de usuarios reales. Este paso nos permite hacer mejoras antes de comenzar el desarrollo, haciendo nuestro equipo más eficiente a largo plazo.

4. Ejecución: Una ejecución exitosa requiere planificación persistente, buena organización y colaboración constante. Una vez que se definen los requisitos y el diseño, es fundamental crear un plan para implementar la solución. El equipo debe entender el contexto, la investigación y los requisitos para desarrollar la implementación adecuada juntos, y solo entonces es posible definir un posible cronograma. A partir de ahí, se necesita organización diligente para mantener la transparencia y garantizar que las personas adecuadas estén involucradas. Sin una ejecución efectiva, una idea se quedará siendo solo una idea. 

Sin el por qué, no hay razón valiosa para crear una funcionalidad y sin el cómo, no hay manera tangible de lograr el objetivo. 

5. Prueba, recibe comentarios, itera: La mejora continua es la clave para una empresa exitosa. Este concepto es igual de importante en el proceso de desarrollo de productos. Una vez que algo se lanza, debe cumplir con el resultado previsto; incluso una vez alcanzado ese objetivo, siempre hay próximos pasos para mejorar. Por eso, es vital que, al lanzarse un producto, le sigan las pruebas y la recopilación de datos. A partir de los comentarios cuantitativos y cualitativos, debería haber suficiente información para definir qué sigue. Optimiza, itera y define los próximos pasos para evolucionar el producto.  

Por ejemplo, medimos nuestro rendimiento trimestral en Clutch en base a objetivos y resultados clave (OKRs). Usamos esta información para evaluar nuestros objetivos y ver en qué podemos enfocarnos a continuación para seguir mejorando. 

Es importante señalar que estos son los pasos clave para crear un gran producto tecnológico, pero que ninguno puede llevarse a cabo de manera efectiva sin un equipo que anteponga la colaboración y el apoyo por encima de todo. Crear un gran producto tecnológico requiere miembros del equipo dispuestos a dejar de lado sus egos para idear y ejecutar la creación de un excelente producto. 

¿Estás actualmente satisfecha con el status quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que se necesitan para cambiar el status quo?

No, deben haber más mujeres en tecnología, y se necesita más apoyo para mujeres líderes en empresas tecnológicas. Además, me encantaría ver más oportunidades para que las mujeres lideren y creen sus propias empresas tecnológicas. 

Nuestras expectativas culturales en torno a STEM y quién se considera más apto para cursar estos estudios deben cambiar. Estas necesidades sistémicas y a largo plazo probablemente requerirán décadas para influir en las generaciones futuras. Pero no hay mejor momento para empezar que ahora, y encontrar maneras de apoyar estos cambios sistémicos es fundamental. Una forma de hacerlo es apoyar a organizaciones locales que establecen programas de STEM y tecnología para mujeres jóvenes dentro y fuera de las escuelas.

Lo que podemos hacer ahora, en nuestras propias compañías, es crear oportunidades de trabajo que no tengan requisitos poco realistas y que fomenten el crecimiento dentro del puesto. No hay motivo por el que un gerente de producto necesite un título universitario en informática o ingeniería. Debido al sesgo sistémico que existe hacia la obtención de estos títulos, esto ya está limitando que las mujeres sean candidatas a estos puestos. En la gestión de productos, todo se puede enseñar, desde los fundamentos hasta los lenguajes o marcos específicos. Nuestro trabajo es crear un entorno donde cualquier persona con una variedad de títulos pueda ingresar y tener éxito, siempre que tenga una mentalidad de crecimiento y pasión por los productos tecnológicos. 

¿Hay alguna persona en el mundo con la que te gustaría tener un desayuno o almuerzo privado, y por qué?

Mikaela Shiffrin: su determinación y resiliencia son increíbles. Es un modelo a seguir inspirador para toda mujer. Lucha continuamente por lo que cree. En las situaciones más difíciles es realista, se toma el tiempo para reflexionar y encuentra formas productivas de recordar y aprender. 

Tiene una mentalidad de crecimiento: tanto si tuvo una carrera increíble como si no tuvo su mejor día, siempre piensa en lo que puede hacer para mejorar y crecer. Aprecia cada carrera y la ve como una oportunidad para hacer lo que ama y encontrar nuevas maneras de crecer como atleta y como persona. 

También es la mejor esquiadora del mundo. :)

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