Frauen in der Technik: Sharada Iyer von AutoReturn über die 5 Dinge, die Sie brauchen, um großartige Produkte zu entwickeln
Derzeit identifiziert sich nur etwa jede vierte Person in der Tech-Branche als Frau. Was braucht es also, um als Frau eine erfolgreiche Karriere in der Tech-Branche aufzubauen? In dieser Interviewreihe mit dem Titel Frauen in der Tech-Branche sprechen wir mit erfolgreichen Führungskräften aus der Technologiebranche, um Geschichten und Einblicke darüber zu teilen, wie sie es geschafft haben, erfolgreiche Karrieren zu entwickeln. Wir besprechen außerdem die notwendigen Schritte, um ein großartiges Tech-Produkt zu erschaffen. Im Rahmen dieser Serie hatte ich das große Vergnügen, Sharada Iyer zu interviewen.
Vielen Dank, dass Sie an dieser Interviewreihe teilnehmen! Bevor wir ins Detail gehen, würden unsere Leserinnen und Leser gerne mehr über Sie erfahren. Können Sie uns eine Geschichte erzählen, was Sie zu diesem speziellen Karriereweg gebracht hat?
Ich bin der Überzeugung, dass Exposure Chancen bedeutet. Wenn man zur richtigen Zeit die richtigen Einblicke und Erfahrungen erhält, können sich bestimmte Türen öffnen. In Indien aufgewachsen, wollten die meisten Eltern, dass ihre Kinder Ingenieure oder Ärzte werden. Ich habe das Glück gehabt, eine Schule zu besuchen, in der Ingenieurwesen, Informatik und Technologie bereits ab der achten Klasse unterrichtet wurden... und ich habe mich darin verliebt. Niemand hätte mich aus dem Computerlabor bekommen. Es war ein Weg für mich, Kreativität auszuleben – ich habe Spiele und Quizze programmiert. Um das Jahr 2000 florierte die IT- und Kundendienstbranche in Indien. Allerdings wusste ich, dass ich nicht nur bei der Lösung von Produktproblemen auf der Empfangsseite stehen wollte. Ich liebe es, Dinge zu erschaffen und wollte an der Entwicklung von Produkten, Lösungen und Technologie beteiligt sein. Deshalb habe ich beschlossen, in die USA zu gehen und an der University of Texas meinen Master of Science in Elektrotechnik und Informatik zu machen.
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Können Sie uns eine lustige Geschichte über einen Fehler erzählen, den Sie ganz zu Beginn gemacht haben? Welche Lehre haben Sie daraus gezogen?
Nach der Business School und bevor ich meinen nächsten Job antrat, hatte ich eine etwa fünfmonatige Zeitspanne, in der ich als Sales Associate auf der Verkaufsfläche bei Neiman Marcus arbeitete. An meinem ersten Tag trug ich High Heels. Jeder, der schon einmal längere Zeit auf hohen Absätzen unterwegs war, kann nachvollziehen, wie sehr meine Füße nach neun Stunden auf der Fläche schmerzten. Später in meinem Leben kehrte ich als Head of Product zu Neiman Marcus zurück und entwickelte technische Lösungen sowohl für die Kunden als auch für die Mitarbeitenden im Laden. Die Entscheidung, an diesem einen Tag High Heels zu tragen, war eine der wichtigsten Lektionen, die ich im Laufe meiner Erfahrungen gelernt habe. Nicht, weil mir tagelang die Füße schmerzten, sondern weil ich genau verstanden habe, für wen ich später als Head of Product Lösungen entwickeln würde. Die Lebenswirklichkeit von Menschen zu verstehen, alles was sie tagtäglich erleben und Empathie zu empfinden, ist tatsächlich entscheidend beim Aufbau von Produkten. Ich kann nur allen raten, eine Zeit lang im Servicebereich zu arbeiten, um die Menschen, für die man Produkte entwickelt, besser zu verstehen.
Was war für Sie der entscheidende Karrieremoment? Erzählen Sie uns vom Vorfeld, was geschehen ist, und wie dies Ihr Leben beeinflusst hat.
Genau jetzt! Man muss schätzen, was vor einem liegt, und nicht an der Vergangenheit festhalten. Für mich ist es unglaublich, dass ich jetzt in der Position bin, in der ich machen kann, was ich will, wann ich es will und mit den Menschen, mit denen ich es machen will. Die Vergangenheit können wir nicht ändern, wir haben nur diesen Moment, auf den wir reagieren können. Die Vergangenheit hat mich viel gelehrt, aber ich glaube fest daran, dass dieser Moment, meine Position als Chief Product Officer bei AutoReturn, mein Karriere-definierender Moment ist.
Können Sie uns eine Geschichte über schwere Zeiten erzählen, die Sie zu Beginn Ihrer Reise erlebt haben? Haben Sie jemals daran gedacht aufzugeben? Woher haben Sie die Kraft genommen, trotz der Schwierigkeiten weiterzumachen?
Eine der größten Herausforderungen war, dass ich als Immigrantin auf ein Visum angewiesen war. Ich hatte über diese Situation keinerlei Kontrolle. Ich kam als Studentin in die USA und arbeitete, um mein Visum aufrechtzuerhalten. Als ich beschloss, Vollzeit an die Southern Methodist University zurückzugehen, um dort meinen MBA zu machen, hatte ich ein F1-Visum und hoffte, dass mein künftiger Arbeitgeber mein Visum nach der Business School sponsern würde. Es gab nichts anderes, was ich tun konnte. Glücklicherweise bekamen mein Mann (ebenfalls auf Visum) und ich während der Business School die dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung. Das war großes Glück, doch ich hatte keinerlei Kontrolle über das Verfahren oder wie lange es dauern würde. Es war äußerst stressig, nicht zu wissen, ob ich nach dem Abschluss in den USA bleiben konnte.
Was mir in dieser Zeit der Unsicherheit geholfen hat, war meine Liebe zum Lernen und mein Wille, meine Fähigkeiten auszubauen. Ich war immer dankbar dafür, überhaupt die Gelegenheit zu haben, an einer so großartigen Universität zu studieren und dadurch neue Chancen zu erhalten.
Wir würden gern mehr über Ihr Unternehmen erfahren. Welches Problem löst Ihr Unternehmen und wie hilft es den Menschen?
AutoReturn ist eine End-to-End-Plattform für das Management von Abschleppdiensten, die den Abschleppprozess für alle Beteiligten einfacher und angenehmer macht – dazu zählen Behörden, Abschleppunternehmen und Mitglieder der Gemeinschaft. AutoReturn revolutioniert im Grunde eine Branche, die seit Jahrzehnten nicht modernisiert wurde. Die Plattform hält den Verkehr im Fluss und verringert Folgeunfälle, indem sie den Abschlepp-Dispositionsprozess optimiert, erleichtert es den Menschen durch Datenerhebung, ihre abgeschleppten Fahrzeuge zu finden, und hilft der Polizei, Zeit bei Admin-Aufgaben zu sparen, um sich auf die öffentliche Sicherheit zu konzentrieren.
Wenn jemand ein großartiges Unternehmen führen und großartige Produkte schaffen möchte, welche Eigenschaft ist dann am wichtigsten und welche Gewohnheiten oder Verhaltensweisen würden Sie empfehlen, um diese Eigenschaft zu schärfen?
Ich glaube, dass es zwei unverzichtbare Führungsqualitäten und sieben notwendige Eigenschaften von Eigenverantwortung gibt, um eine erfolgreiche Führungskraft zu sein und Qualitätsprodukte zu schaffen. Um eine wirksame Führungskraft zu sein, muss man sowohl wissen, wie man inspiriert als auch beeinflusst. Anstatt eine Diktatorenrolle einzunehmen, ist es wichtig, das Team so zu inspirieren, dass es sich als Teil von etwas Größerem fühlt. Wichtige Eigenschaften der Eigenverantwortung:
- Ethik: Technologie kann uns entgleiten, wenn Menschen nicht von Natur aus ethisch handeln
- Introspektion: Eine großartige Produktführungskraft muss in der Lage sein, die Bestandteile von allem, was vor ihr liegt, zu prüfen
- Reflexion: Die Eigenschaften zu verstehen und zu erkennen, welche davon man ändern kann, um das gewünschte Ziel zu erreichen
- Retrospektion: Bausteine zusammenzustellen und zu verschieben, um herauszufinden, was funktioniert hat und was nicht
- Empathie: Das, was man tut, hat Auswirkungen auf andere – die Fähigkeit zuzuhören
- Mut: Den Mut zu haben, zu handeln und zu kommunizieren, sowie den Mut zur Verletzlichkeit und Sichtbarkeit
- Vereinfachen: Man kann keine gute Produktführungskraft sein, wenn man nicht komplexe Probleme vereinfachen kann
Lassen Sie uns als Nächstes über Teams sprechen. Welche Teammanagement-Strategie oder welches Rahmenwerk haben Sie im Produktentwicklungsprozess als besonders nützlich empfunden?
Als Führungskraft halte ich es für am wichtigsten zu betonen, dass jede Perspektive gehört werden sollte. Es ist die Aufgabe der Führung, sicherzustellen, dass alle Teammitglieder das Gefühl haben, eine Stimme zu haben, indem eine Atmosphäre der Inklusion und Zusammenarbeit geschaffen wird. Ein weiterer Schlüsselfaktor für ein erfolgreicheres Team ist das tiefere Verständnis dafür, wie man die richtigen Menschen für die richtigen Aufgaben auswählt, damit sie ihre einzigartigen Fähigkeiten optimal einbringen, Freude an ihrer Arbeit haben und dem Unternehmen einen Nutzen bringen können.
Wenn Sie an das stärkste Team denken, mit dem Sie je gearbeitet haben, warum hat dieses Team so gut zusammengearbeitet und gibt es eine Anekdote, die diese Dynamik illustriert?
Die besten Teams, in denen ich mitgearbeitet habe, vertrauen einander, verfolgen ein gemeinsames Ziel, kommunizieren offen und arbeiten hervorragend zusammen. Starke Teams haben gegenseitigen Respekt zwischen Mitgliedern und Führungsebene, und die Führung trägt eine wichtige Verantwortung bei der Förderung dieses Umfelds. Die ideale Führungskraft bringt Empathie und Verständnis für alle Mitglieder des Teams auf, unabhängig von deren Position oder Rolle.
Wie oben erwähnt, arbeitete ich zu Beginn meiner Karriere als Verkaufsberaterin bei Neiman Marcus im Einzelhandel. Dies war ein entscheidender Moment in meiner Laufbahn, da ich viel über effektive Kommunikation, Multitasking, den Umgang mit unterschiedlichsten Menschen und Problemlösungsfähigkeiten in einem schnelllebigen Umfeld lernte. Jahre später kehrte ich in einer Führungsrolle zu Neiman Marcus zurück und beschloss, dieselben Filialen persönlich zu besuchen, um direkt mit den Sales Associates über ihre Herausforderungen, mögliche Ideen und Verbesserungen durch das Management zu sprechen. Wir pflegten einen Austausch und gegenseitigen Respekt für unsere unterschiedlichen Einsichten und Standpunkte, was uns letztlich einen erfolgreichen Umgang und Zusammenarbeit ermöglichte.
Wenn Sie nur ein einziges Softwaretool zur Verfügung hätten, welches wäre es, warum und welche anderen Tools halten Sie für unverzichtbar?
Sowohl im Leben als auch in der Geschäftswelt gibt es nichts Besseres als Excel. Mit Excel kann man fast alles machen – von Datenerhebung und Analyse über Organisation bis hin zur Präsentation. Excel ist das perfekte Hilfsmittel für jedes Projekt. Ich habe Excel sogar genutzt, um den chaotischen Sommerferienplan meines Sohnes zu organisieren.
Kommen wir zu Auszeiten. Was ist Ihre bevorzugte Methode oder Ihr Ritual, um einem Burnout vorzubeugen?
Ich bin Ehefrau, Mutter, Geschäftsfrau, Lehrerin und engagiertes Mitglied der Gesellschaft – da kann das Leben sehr schnell sehr turbulent werden. Es ist entscheidend, Zeit für sich selbst zu haben, um in jedem Lebensbereich einen Burnout zu vermeiden. Das können Dinge sein wie Musik hören oder sich eine neue Frisur gönnen – alles, was einem erlaubt, kurz Abstand zu gewinnen. Der Wert dieser "Ich-Zeit" besteht darin, dass man sein bestes, gegenwärtigstes Ich in Situationen einbringen kann, in denen man gebraucht wird. Es gibt so viele Erwartungen von außen, ich empfehle jedem, sich "Ich-Zeit" zu nehmen, wann immer diese lauten Stimmen überhandnehmen. Niemand kann einen so sehr wertschätzen, unterstützen und verwöhnen wie man selbst.
Auf Basis Ihrer Erfahrungen, was sind Ihre „5 Schritte, um großartige Tech-Produkte zu entwickeln“? Wenn möglich, geben Sie bitte zu jedem Schritt eine Geschichte oder ein Beispiel.
- Sorgfältige Prüfung des aktuellen Zustands: Die Bewertung und das Verständnis dessen, was direkt vor Ihnen liegt, ist der erste Schritt. Schauen Sie auf die Menschen, die Prozesse, die Technologie, die Kunden und darauf, wie die Dinge erledigt werden.
- Fragen Sie wer, was und wann?: Für wen tun Sie es? Was werden Sie tun? Und wann werden Sie es tun? Es ist in Ordnung, nicht sofort auf alle diese Fragen eine Antwort zu haben, aber sie helfen Ihnen, Ihren zukünftigen Zustand zu verstehen.
- Stellen Sie SMARTe Menschen ein: Achten Sie beim Einstellen darauf, das SMART-Akronym zu berücksichtigen, das für Selbststarter, Mission über Ego, Mut zum Handeln, Verantwortlichkeit für das eigene Handeln und technisches Verständnis des Berufs und der Fähigkeiten steht. SMART ist auch relevant beim Schaffen eines Wachstums fördernden Umfelds.
- Schaffen Sie eine Kultur der Zusammenarbeit: Zusammenarbeit ist intern wichtig, aber es ist ebenso wichtig, dass Ihre Kunden, Nutzer und Interessengruppen sich als Teil Ihres Gesamterfolgs fühlen.
- Schaffen Sie eine Kultur des Gleichgewichts: Technologie kann einen wie ein glänzender Gegenstand fesseln, aber Sie müssen ein Gleichgewicht schaffen zwischen Geld, Mission, Erfahrung und Technologie.
Sind Sie derzeit mit dem Status quo in Bezug auf Frauen in der Tech-Branche zufrieden? Welche spezifischen Veränderungen halten Sie für notwendig, um den Status quo zu ändern?
Absolut nicht! Ein Grundsatz, nach dem ich lebe, lautet: "Du hast im Leben zwei Möglichkeiten. Entweder akzeptierst du die Situation, wie sie ist, oder du übernimmst die Verantwortung für die Konsequenzen, sie zu verändern." Wir, ob Mann oder Frau, dürfen mit dem Status quo nie zufrieden sein. Unsere jetzige Position resultiert aus der Vergangenheit, und wir haben die Möglichkeit, sie jetzt zu verändern.
Jeder muss die Rolle akzeptieren, die er bei der Förderung des Wandels spielt. An Gesprächen teilzunehmen und Privilegien zu verstehen, sind gute Wege, um das Momentum, das wir geschaffen haben, weiterzutragen. Ich bin dankbar, die Chance zu haben, an der Veränderung des Weges für Frauen im Tech-Bereich beteiligt zu sein.
Gibt es eine Person auf der Welt, mit der Sie gerne einmal privat frühstücken oder zu Mittag essen würden, und warum?
Chelsea Handler, Anna Wintour, Dave Chapelle, Melissa McCarthy, Jon Stewart, Ricky Gervais, Serena und Venus Williams, Arianna Huffington, Michelle Obama, Oprah, Harry und Meghan, Deepika Padukone, Vir Das, JK Rowling, Adam McKay, Rick Riordan, Joanna Fluke James Patterson, Gary V, Jeder Politiker im Senat, Misty Copeland
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