Wie man Produktmanager wird, ohne technische Kenntnisse zu haben
Bevor ich im Herbst 2018 mein MBA-Studium begann, hatte ich keine Ahnung, was Produktmanagement ist – geschweige denn, wie man Produktmanager wird. Wirklich. Bis dahin bestand der Großteil meiner Berufserfahrung darin, redaktionell für Online-Medien und kanadische Fernsehsender zu arbeiten.
Bevor ich die ersten Jahre meiner Karriere in der Medienszene von Toronto verbrachte, absolvierte ich meinen Bachelor-Abschluss in Journalismus.
Das mag Sie überraschen, aber die Themen Produktentwicklung, Kundenorientierung und die Mechanismen, die den Großteil der Unternehmen antreiben, kamen… nie zur Sprache. Ehrlich gesagt, wenn Sie mich damals gefragt hätten: „Was macht eigentlich ein Produktmanager?“, hätte ich keine Antwort gewusst.
Du willst mehr vom The CPO Club?
Registriere dich für eine kostenlose Mitgliedschaft, um diesen Artikel vollständig zu lesen:
Have an account? Log In
Meine Geschichte: Vom Journalisten zum Senior-PM
Sie fragen sich bestimmt: Wie habe ich es – ganz ohne technische Erfahrung und ohne wirtschaftswissenschaftlichen Abschluss – geschafft, als Senior Product Manager beim weltweit größten Anbieter von Medienbeobachtungstechnologie zu arbeiten? An manchen Tagen erscheint es mir selbst wie ein Rätsel.
Der Aha-Moment!
Die Geschichte meines beruflichen Werdegangs im Produktbereich begann tatsächlich während einer Frühschicht am Samstag, als ich eine aktuelle Nachrichtenmeldung bearbeitete. Wie an jedem anderen Tag wurde unser hartnäckig manuell geführter Betrieb oft mit unvorhersehbarer Leserbindung und einem völlig erschöpften Redaktionsteam „belohnt“.
So frustrierend es war: Die Probleme der Medienbranche, sich im digitalen Zeitalter zu monetarisieren, waren längst bekannt. Es dauerte nicht lange, bis ich den Gedanken hatte, der schon viele erfolgreiche Unternehmer und Produktmanager inspiriert hat: „Es muss doch einen besseren Weg geben.“
Diese Veränderung der Denkweise hat für mich alles verändert. Ich wusste es damals noch nicht (und sollte es erst Jahre später erkennen), aber ich war gerade dem Geheimnis eines großartigen Produktmanagers auf die Spur gekommen – echte Probleme für Kunden (wer auch immer der Kunde ist!) zu erkennen und zu lösen.
Umso besser, wenn man zu den Ersten zählt, die dieses spezielle Problem angehen.
Das mag jetzt vielleicht wie das Ende der Geschichte klingen – aber ganz so einfach ist es nicht. Ja, das zentrale Können eines guten Produktmanagers besteht darin, Probleme der User zu lösen. Doch daran scheitern sogenannte „nicht-technische“ Produktmanager oft am wenigsten.
Die Lernkurve
Mehrere Jahre lang nutzte ich diese neue Denkweise, um Probleme innerhalb der Medienbranche zu lösen, bevor ich meine Produktkarriere auf andere Bereiche wie Marketing-Technologie, Medienbeobachtung, FinTech und die Kreativwirtschaft ausdehnte.
Nachdem ich meinen ersten Job im Produktmanagement ergattert hatte, brauchte ich Jahre, um mit technischem Fachvokabular Schritt zu halten und neue Tools zu lernen – nur damit sie wieder veraltet waren. Am Ende kam ich zu einer wertvollen Erkenntnis:
Es gibt viele Wege, ein guter PM zu werden.
Daten zu verstehen und ihnen zu folgen, ist eine der wichtigsten Kompetenzen, die Sie während Ihrer gesamten Laufbahn begleiten werden. Wenn es darum geht, sich selbst zu verkaufen, wollen Führungskräfte und Unternehmensleiter wirklich wissen, dass Sie nicht nur in der Lage sind, die Rolle zu verstehen, sondern dass Sie sich auch in das Unternehmen einbringen und dessen Geschäftsprozesse verstehen können.
Da das Produktmanagement an der Schnittstelle von Nutzererlebnis, Technologie und Business sitzt, steigen viele Menschen mit einem Hintergrund in Software Engineering, Informatik, Design oder Geschäftsentwicklung in den Karriereweg des Produktmanagers ein.
Während ich weiterhin an diesen Fähigkeiten arbeite, liegen meine Kernstärken in den kreativen Wegen, wie ich Probleme für Kunden und Unternehmen löse und meine Produktvision an Stakeholder kommuniziere.
Mein Hintergrund als Autor und Kommunikator bedeutet, dass ich mich zwar auf mein Entwicklungsteam stützen muss, um bestimmte Entscheidungen zu treffen, ich aber hervorragend darin bin, unsere gemeinsame Vision zu vertreten, Stakeholder zu managen, mit Kunden mitzufühlen und das „Warum“ zu vermitteln.
4 unterschätzte Fähigkeiten nicht-technischer Product Manager
1. Präsentationsfähigkeiten
Viele nicht-technische PMs haben einen Hintergrund im kreativen oder kommunikativen Bereich. Das verschafft Ihnen einen natürlichen Vorteil, wenn es darum geht, Ideen für große und kleine Zielgruppen zu visualisieren und zu präsentieren.
Dank meiner Erfahrung im Bereich Broadcast-Journalismus bin ich geübt darin, vorbereitete Präsentationen während der Quartalsplanung zu halten und auch spontan eloquent zu sprechen. Die enormen Vorteile dieser Fähigkeit haben mich nach meinem Wechsel ins Produktmanagement am meisten überrascht.
Produktmanager mit ausgeprägten Präsentationsfähigkeiten sind bei den Führungsteams von Produkten sehr gefragt, da das Produktteam oft als Botschafter der Unternehmensvision innerhalb ihrer jeweiligen Abteilungen fungiert.
Wie Sie Präsentationsfähigkeiten einsetzen
Diese Fähigkeit lässt sich nahezu jederzeit nutzen, aber am wirkungsvollsten ist sie in Situationen, in denen maßgebliche Führungskräfte Ihre Präsentationskompetenz miterleben können. Denken Sie an Quartalsplanungen, Ideations-Workshops und Produktpräsentationen.
Tipps:
- Um Ihr natürliches Talent zum Vorschein zu bringen, bereiten Sie Sprechskripte für wichtige Präsentationen im Voraus vor, um mit dem Thema vertraut zu werden.
- Üben Sie den Vortrag ruhig so, als würden Sie wirklich vor Ihrer Zielgruppe präsentieren (inklusive Witze!), um sprachliche oder zeitliche Unsicherheiten auszumerzen.
- Und üben Sie das Erstellen professioneller Foliensätze. Scheuen Sie sich nicht, den PowerPoint-Designer zu Rate zu ziehen.
2. Empathie
Empathie ist wahrscheinlich die wichtigste Soft Skill im Werkzeugkasten eines angehenden Product Managers. Sie ist aber auch am schwersten zu meistern und anzuwenden. Empathie hilft uns nicht nur dabei, Kundenbedürfnisse zu erkennen, sondern auch beim Umgang mit Stakeholdern.
Als ehemalige Journalistin war meine Fähigkeit, mich in meine Quellen und Leser hineinzuversetzen, eine notwendige Voraussetzung, um ehrliche und authentische Inhalte zu erstellen, die ihre Probleme und Bedürfnisse treffend wiedergaben.
In vielen nicht-technischen Berufen wie Marketing, Werbung, Content-Strategie, Grafikdesign usw. ist Empathie ein Schlüsselelement, um eine Zielgruppe zu erreichen und wirksame Botschaften zu vermitteln.
Wie Sie Empathie nutzen können
Obwohl sie unverzichtbar ist, ist Empathie die schwerste Fähigkeit, weil sie eine Frage der inneren Haltung ist. Die wichtigsten Anwendungsgebiete eines empathischen Mindsets sind Nutzerkontakte, Gestaltung der Nutzererfahrung, Verfassen von User Stories und das Sammeln von Nutzerforschung.
Beim Kontakt mit Benutzern ist Empathie entscheidend dafür, deren tiefste Bedürfnisse zu erfassen. Wer diesen Gesprächen mit ehrlich gemeintem Verständnis begegnet, kann als Product Manager auf die zentralen Probleme fokussieren, die das Unternehmen wirklich lösen sollte.
Tipp:
Auch wenn Empathie für Nutzer die Hauptpriorität eines guten Product Managers ist, vergessen Sie nicht, auch Ihre Stakeholder-Beziehungen mit einer empathischen Haltung anzugehen. So können Sie Allianzen in Ihrem Unternehmen schmieden, die möglicherweise Ihre Produkt-Roadmap beschleunigen.
3. Erzählerisches Gespür
Sie waren bestimmt auch schon einmal in einer Besprechung (und haben sich natürlich Mühe gegeben, aufmerksam zu bleiben), in der Sie sich gefragt haben: „Worauf will die Person hinaus?“ Dieser Mangel an Klarheit lässt sich oft auf fehlendes erzählerisches Gespür der sprechenden Person zurückführen.
Glücklicherweise hat Ihr Werdegang Sie wahrscheinlich zu einem hervorragenden Geschichtenerzähler gemacht, was Ihnen in vielerlei Hinsicht helfen wird.
Diese Fähigkeit lässt sich sowohl in formellen Präsentationen als auch in informellen Gesprächen ausspielen. Gute Product Manager nutzen jede Gelegenheit, vom Werdegang ihres Produkts zu erzählen – bei jedem Zuhörer.
Wie man den narrativen Sinn nutzt
Erzählerische Fähigkeiten sind in einer Vielzahl von Szenarien hilfreich und, anders als Präsentationsfähigkeiten, ist es genauso wichtig, dieses Talent auch in Gesprächen am Arbeitsplatz einzusetzen.
In formellen Situationen sollte man darauf achten, eine Geschichte zu strukturieren, indem die Präsentation in einen logischen Anfang, eine Mitte und ein Ende gegliedert wird. Verwende viele visuelle Elemente und wiederhole regelmäßig die wichtigsten Punkte und Ziele, die du erreichen möchtest.
In Gesprächen am Arbeitsplatz ist diese Fähigkeit jedoch etwas schwieriger einzusetzen. Der Einfluss von Bürogesprächen auf die Priorisierung und Wahrnehmung von Arbeit wird häufig unterschätzt.
Damit deine Projekte bei deinen Kolleginnen und Kollegen sowie im Management positiv im Gedächtnis bleiben, solltest du immer eine konsistente, positive Sprache verwenden, wenn du dein Produkt besprichst. Die gleiche Terminologie, Zielsetzung und Nutzenargumentation, die du in formellen Präsentationen verwendest, sollte idealerweise auch in deinen alltäglichen Gesprächen am Arbeitsplatz aufgegriffen werden.
Durch konsequente Kommunikation stellst du sicher, dass wann immer jemand anderes dein Produkt erwähnt, sie zuerst an deine Worte denken.
Tipps:
- Menschen neigen natürlich dazu, Menschen mehr zu unterstützen als Zahlen und Tabellen. Unabhängig von der Situation gilt: Wenn du die Geschichte deines Produkts erzählst, hebe die Nutzerinnen und Nutzer hervor, deren Probleme du mit der Umsetzung deiner Roadmap löst.
- Diese Fähigkeit eignet sich auch hervorragend für Bewerbungsgespräche, insbesondere für Associate Product Manager-Positionen. Mit deinen ausgeprägten Storytelling-Fähigkeiten bist du in der Lage, deine bisherigen Erfahrungen mit zukünftigen Erfolgsaussichten zu verbinden und den Einstieg ins Produktmanagement zu schaffen.
4. Brainstorming
Kreative und spannende Produktideen zu entwickeln, ist mein Lieblingsteil der Rolle im Produktmanagement. Wenn du mit einem nicht-technischen Hintergrund ins Produktmanagement einsteigst, ist es sehr wahrscheinlich, dass du auch in vorherigen Positionen schon viel gebrainstormt und Ideen generiert hast.
Jetzt ist der Moment, diese Fähigkeiten einzusetzen! Die Recherche- und Brainstorming-Methoden, die du bereits in früheren Rollen genutzt hast, sind auch in deiner Zukunft als Product Manager wertvoll. Da du das kreative Denken gewohnt bist, bist du anderen schon einen Schritt voraus.
So nutzt du Brainstorming-Fähigkeiten
Eine der größten Herausforderungen für Organisationen heute ist es, Kreativität und Innovation bei ihren Mitarbeitenden zu fördern. Im Produktbereich nutze ich diese Fähigkeiten am liebsten in Workshops zur Ideenfindung.
Tipps:
- Lerne einige Design-Thinking-Frameworks, mit denen du dich wohlfühlst und die dir helfen, strategisch zu denken, wenn neue Produktideen gefragt sind.
- Auch wenn Teamaktivitäten sehr effektiv sein können, solltest du keine Scheu haben, dir jede Woche Zeit zu nehmen, um eigenständig über neue Produktideen nachzudenken und zu brainstormen.
Technische Fähigkeiten, die Produktmanager lernen sollten
Auch wenn der Einsatz deiner natürlichen Talente dir als PM auf alle Fälle helfen wird, können weitere grundlegende Fähigkeiten im Produktmanagement deinen Erfolg noch weiter beschleunigen.
Dies sind die sogenannten „Hard Skills“, die häufig in Stellenbeschreibungen für Produktmanager auftauchen – und die viele potenziell großartige Kandidaten davon abhalten, sich zu bewerben. Ein gutes Verständnis dieser Konzepte erhöht deine Chancen, im Vorstellungsgespräch zu überzeugen.
Agile Entwicklungs-Frameworks
Eine der effektivsten Möglichkeiten, das eigene Selbstbewusstsein als Produktmanager zu stärken, ist, sich Kenntnisse der agilen Entwicklungsmethoden – insbesondere Scrum – anzueignen oder aufzufrischen.
Falls du mit Scrum noch nicht vertraut bist, definiert Atlassian es als „ein agiles Projektmanagement-Framework, das Teams dabei hilft, ihre Arbeit anhand von Werten, Prinzipien und Praktiken zu strukturieren und zu managen.“
Auch wenn nicht jedes Unternehmen agile Methoden anwendet, haben viele moderne Firmen die agile Produktentwicklung in gewissem Maße in ihren Produktlebenszyklus integriert. Das qualifiziert sowohl Agile als auch Scrum Master Kenntnisse als grundlegende Kompetenzen für Produktmanager.
Ein gutes Verständnis dieser Rituale und Praktiken kann deine Glaubwürdigkeit bei potenziellen Arbeitgebern steigern und die Einarbeitung in Entwicklungsteams erleichtern, wenn du die Stelle bekommst.
Glücklicherweise werden die meisten Produktmanagement-Kurse diese Praktiken abdecken.
Wo man über Agile Entwicklung lernen kann:
- Agile Projektmanagement Tutorial | Was ist Agile Projektmanagement? über YouTube (kostenlos)
- Institute of Product Leadership Advanced Product Management – Agile Methodologien, über Udemy ($)
- Scrum Alliance CSPO (Certified Scrum Product Owner) Zertifizierung ($$)
- Scrum.org PSPO (Professional Scrum Product Owner) Zertifizierung ($$)
Design Thinking
Design-Thinking-Frameworks sind eine unterschätzte Sammlung von Werkzeugen, die tatsächlich viele Ihrer Kernkompetenzen als nicht-technischer Produktmanager nutzen.
Diese Frameworks beziehen sich auf Problemlösungsübungen, die in Gruppen oder eigenständig durchgeführt werden können, um reale Probleme entweder der Kunden oder des Unternehmens zu lösen, eine Idee zu entwickeln, einen Prototyp zu erstellen usw.
Trotz meiner natürlichen Fähigkeit zum Brainstorming und zur Kreativität als ehemaliger Autor und Journalist fiel es mir schwer, diese Fähigkeiten auf die Produktfindung anzuwenden.
Das Erlernen einiger Product-Design-Frameworks, wie Jobs-to-be-Done, Brain-Writing und Impact vs. Effort, hat mir geholfen, meine Kreativität auf die Entwicklung besserer Produktideen anzuwenden. Außerdem hat es mir einen Schub gegeben, eigene Frameworks für die Problemlösung zu entwickeln, die ich bis heute nutze.
Grundlagen Unternehmensfinanzierung
Um im Produktmanagement erfolgreich zu sein, ist es entscheidend, Produkte zu entwickeln, die Umsatz generieren und andere Ziele der Organisation erreichen.
Die Auswirkungen Ihrer Produktideen wirklich zu verstehen, kann schwierig sein, wenn Sie keine Grundkenntnisse in Unternehmensfinanzierung haben – insbesondere, wenn es um Preisgestaltung und Packaging-Strategie geht.
In den meisten Fällen wird Ihnen ein Finanzteam bei komplexen Analysen zur Unterstützung stehen. Dennoch ist ein solides Verständnis des potenziellen Return on Investment (ROI) Ihrer Produktideen entscheidend dafür, ob Führungskräfte Ihre Vision unterstützen.
Wo man über Unternehmensfinanzierung lernen kann:
Datenanalyse
Ohne Daten kann es keine tragfähige Produktstrategie geben. Tatsächlich ist es eine der Hauptaufgaben von Produktmanagern, den Erfolg der von ihnen entwickelten Erlebnisse zu messen. Die gute Nachricht ist: Es reicht ein grundlegendes Verständnis von einigen wenigen wichtigen Kennzahlen, um Trends zu erkennen und sinnvolle Produktentscheidungen zu treffen.
Neben ausgewählter Datenanalyse-Software gehören zu den wichtigsten Kennzahlen Downloads, Retentionsrate, Absprungrate, Durchschnittlicher Umsatz pro Nutzer (ARPU), Täglich Aktive Nutzer (DAU), Monatlich Aktive Nutzer (MAU) und Kosten pro Akquise (CPA).
Technische Terminologie und Konzepte
Abhängig von der Art des Produkts glaube ich nicht, dass ein:e Product Manager:in programmieren können muss, um erfolgreich zu sein. Dennoch ist es hilfreich, der Entwicklungsabteilung so weit wie möglich auf Augenhöhe zu begegnen.
Sie können dies erreichen, indem Sie sich mit Begrifflichkeiten aus der Softwareentwicklung vertraut machen, sich auf einer grundlegenden Ebene mit den von ihnen genutzten Entwicklungstools beschäftigen und die wichtigsten Anwendungsfälle der verschiedenen Programmiersprachen verstehen.
Viele Online-Kurse bieten kostengünstige und effiziente Möglichkeiten, diese Fähigkeiten flexibel und nebenbei zu vertiefen.
Wo Sie technische Terminologie lernen können:
- Lerne grundlegendes SQL in 15 Minuten | Business Intelligence für Einsteiger:innen | SQL-Tutorial für Einsteiger:innen 1/3, über YouTube (kostenlos)
- LinkedIn: Technologie für Product Manager:innen ($)
- University of Alberta: Softwareentwicklung und agile Methoden, über Coursera ($)
- General Assembly: Programmieren für Nicht-Programmierer:innen ($)
Weitere Produktmanagement-Zertifikate, die Sie in Betracht ziehen sollten
Der beste Weg, eine hervorragende Product Manager:in zu werden, ist das Lernen im Arbeitsalltag. Wenn Sie jedoch Ihre PM-Karriere beschleunigen möchten und das Budget für einen umfangreicheren Kurs haben, finden Sie hier einige Produktmanagement-Zertifizierungen, die heute in der Branche anerkannt sind.
- Product School: Produktmanager-Zertifizierung ($$)
- Pragmatic Certified Product Manager ($$)
- 20 besten Product Strategy-Kurse zum Upskilling im Jahr 2025
Fazit
Wenn Sie aktuell überlegen, ob Sie eine Karriere im Produktmanagement einschlagen sollen, lassen Sie sich von Ihrer bisherigen Berufserfahrung nicht aufhalten.
Erfolgreiche Product Manager:innen kommen aus den unterschiedlichsten Berufen, Hintergründen und Erfahrungsfeldern. Unabhängig davon ist die wichtigste Aufgabe von Product Manager:innen, Produktfunktionen zu entwickeln, die Nutzerprobleme lösen.
Es gibt zahlreiche Übergangsrollen, die Ihnen direkte Erfahrung im Produktmanagement vermitteln können.
Solange Sie Ihre Problemlösefähigkeiten und bisherige Berufserfahrung einsetzen, um die dringendsten Herausforderungen für Kund:innen zu erkennen und zu lösen, sind Sie auf einem guten Weg zu einer langen und erfolgreichen Karriere.
Wenn Ihnen dieser Artikel gefallen hat, abonnieren Sie gerne unseren Newsletter für exklusive Inhalte rund ums Produktmanagement!
