En produktchefs specifikke rolle varierer fra virksomhed til virksomhed. Alligevel skal alle produktchefer balancere mange aspekter af deres arbejde, herunder kundernes behov, en vision for nye produkter og projektteamet. Så hvilke værktøjer og strategier er nødvendige for at skabe en succesfuld karriere som produktchef? Hvad er de ”5 ting, du har brug for for at skabe en succesfuld karriere som produktchef”? I denne interviewserie taler vi med produktchefer, stiftere og forfattere, som kan besvare disse spørgsmål med historier og indsigter fra deres erfaringer. Som en del af denne serie havde vi fornøjelsen af at interviewe B. Pagels-Minor.
B. Pagels-Minor
B.\u003cspan style=\u0022font-weight: 400;\u0022\u003e Pagels-Minor (de/dem) har 15 års erfaring fra teknologibranchen, herunder over et årtis ledelse inden for produktstyring hos virksomheder som Sprout Social, Apple og Netflix. B. bor i øjeblikket i Los Angeles, Californien, hvor de er stifter af DVRGNT Ventures, en venturekapitalfond for virksomheder i tidlig fase, og medvært på podcasten The Drops Podcast. De coacher og støtter produktledere i at opnå produkt-markedstilpasning.\u003c/span\u003e
Mange tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Vores læsere synes, det er fascinerende at følge udviklingen i en persons karriereforløb. Kan du give mig en kort gennemgang af din karrierehistorie, fra dit allerførste job til den stilling, du har nu?
Mit første job var som kasseassistent hos Chick-Fil-A som 14-årig, og mit første job i en virksomhed var hos Target som butikschef, mens jeg læste på en videregående uddannelse. Jeg er produktchef ved et tilfælde. Jeg gik på universitetet og tog en historiefaglig uddannelse med henblik på at blive advokat. Jeg forlod dog jurastudiet, da jeg fik en fantastisk mulighed for at gennemgribende ændre en virksomheds automatiserede rapporteringssystemer. Derefter gik jeg videre fra den rolle til stadig mere komplekse og større virksomheder, hvilket i sidste ende førte mig til Netflix. Siden 2021 har jeg rådgivet og coachet startups i at opnå produkt-markedstilpasning, investeret og lanceret en podcast.
De fleste produktledere, jeg har talt med, ”faldt lidt tilfældigt ind i” produktstyring og er blevet passionerede omkring jobbet. Hvad var den vigtigste begivenhed i dit liv, som førte dig ind på denne vej?
Jeg har en lignende historie. Jeg arbejdede i en lille startup i Chicago som forretningsanalytiker og hørte om rollen som produktchef. Da jeg havde lært mere om den, besluttede jeg, at det var det, jeg ville arbejde med. Siden da har jeg arbejdet med produktudvikling og teknologi i 15 år, herunder med ledelse af produktudvikling og rådgivning i 10 år, hos virksomheder som Cars.com, Publicis Groupe, Apple og Netflix.
Jeg har ofte hørt fra personer, der arbejder som produktchefer, at det er svært at forklare familie og venner, hvad de laver. Hvad siger du, når nogen spørger: ”Hvad laver du egentlig?”
Jeg hjælper virksomheder med at træffe beslutninger, der begejstrer deres kunder. For eksempel kan en produktchef være den person, der beslutter, hvilke nye funktioner iPhone skal have. Som produktchef leder jeg teamet eller organisationen hen imod produktets ideelle tilstand. (noget i den stil)
Lad os forestille os, at penge og social status ikke findes – hvad er vigtigst for dig ved dit arbejde? Hvad er din ledestjerne i karrieren?
Min ledestjerne handler om at løse problemer. Mit mål med alt, hvad jeg gør, er at løse reelle problemer for kunder og brugere. Det styrer mit arbejde fra dag til dag og på lang sigt.
Kan du fortælle mig en historie fra dit professionelle liv, som gør dig en smule følelsesladet – et øjeblik, hvor du vidste, at du var i den rigtige branche?
Jeg var ansvarlig for kvaliteten i App Store Connect, da jeg arbejdede for App Store-teamet. En af de funktioner, jeg arbejdede på, var en noget irriterende fejl, som gjorde det vanskeligt at uploade apps. Mit team løste problemet og modtog straks en strøm af taksigelser fra brugerne. Det var måske ikke verdens største eller mest kendte funktion, men det var tilfredsstillende at sætte kunden først og gøre deres liv enklere.
Hvilke egenskaber mener du gør en person velegnet til produktstyring? Og omvendt: Hvilke træk ville få dig til at tøve med at anbefale dette erhverv?
Jeg har et akronym for det:
Nysgerrig: Elsker at gå i dybden og stille spørgsmål, som de fleste andre ikke ville stille.
Led med autoritet: Evnen til at træde ind i ethvert rum og være den stemme, folk lytter til.
Analytisk: Fordyber sig i data og i, hvordan situationer kan vurderes.
Selvstændig: Har aldrig brug for at blive bedt om at få tingene gjort.
Selvbevidst: Er altid åben over for feedback og overvejer, hvordan de kan forbedre sig.
Dårlige egenskaber omfatter at have for stort et ego, ikke at gå dybere end overfladen og at være dårlig til at kommunikere. En stor del af produktstyring handler om at ydmyge sig selv for at modtage input fra alle kilder og træffe den rigtige beslutning, så et for stort ego er skadeligt. Det fungerer heller ikke at være overfladisk i sin tænkning. Det er utrolig vigtigt at gå i dybden for at finde netop den rigtige indsigt. Kommunikation er vigtig for at sikre, at teamet ved, hvad der skal bygges, og hvorfor det skal bygges. At være en fremragende kommunikator er afgørende for at opnå dette.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet sammen med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Mit team hos Apple var fantastisk. Ikke alene var det nogle af de klogeste og mest talentfulde mennesker i verden, men de var også de mest ydmyge. Man kunne sidde i et rum sammen med personen, der skabte iTunes, og han ville være lige så interesseret i dig, selv hvis du var en programleder, der knap nok var færdig med sin uddannelse. Det faktum, at der var så dybt et engagement og så stor tillid blandt alle, uanset status, gjorde Apple helt unik.
Meget af teorien om projektledelse fokuserer på rammeværk og metoder. Kan du huske en situation, du har stået i, hvor du var nødt til at lægge disse ting til side og finde en unik løsning på et problem?
Stort set hver dag. Virkeligheden er, at når det virkelig gælder, kan et rammeværk eller en metode ikke slå din mavefornemmelse. Jeg var for eksempel hos en martech-virksomhed, hvor vi forsøgte at beslutte, om vi skulle investere i mere standardiseret rapportering eller prædiktiv analyse. Vejen med prædiktiv analyse var uklar, men vi havde en fornemmelse af, at den kunne være mere nyttig på lang sigt. I sidste ende havde vi ret, og få måneder efter at vi lancerede produktet, var det netop det, alle vores kunder ledte efter i deres produkter.
Hvad er dine “5 ting, du skal bruge for at skabe en succesfuld karriere som produktchef”, og hvorfor?
1. Lær hurtigt
Da jeg blev ansat hos Sprout Social, havde jeg kun fire måneder til at udvikle idéen til og lancere Sprout Listening. Det var dér, det gik op for mig, at den eneste forskel på gode og fremragende PM'er er evnen til at lære hurtigt. Jeg nåede i praksis at tilegne mig flere års viden om området på en måned.
2. Evnen til at håndtere mange forskellige personligheder.
Alle virksomheder rummer et væld af forskellige personligheder, især inden for teknologi. Man arbejder ofte sammen med intelligente mennesker, der har haft stor succes, så egoerne kan være svære at håndtere. Derfor skal du kunne navigere i alle disse kompleksiteter og samtidig bevare en god indstilling.
3. Fantastisk indsigt
I sidste ende forsøger produktchefer at finde den bedste indsigt for at sætte ekstra fart på deres forretning. Derfor skal du blive god til at udvikle disse indsigter. Mit team hos Cars.com stod for implementeringen af indkøbskurven på platformen, og drivkraften kom fra brugerundersøgelser, da vi så brugere benytte adskillige faner til at sammenligne biler.
4. Evnen til at lytte efter, hvad kunderne har brug for, i stedet for hvad de beder om.
Det går tilbage til citatet fra Henry Ford, hvor han sagde, at hvis han havde spurgt folk, ville de have bedt om en hurtigere hest. Virkeligheden er, at de ord, folk fortæller dig, beskriver deres problemer, men ikke nødvendigvis den løsning, de har brug for. Det er langt bedre at lytte opmærksomt og stille uddybende spørgsmål for at forstå årsagen bag deres ønske. Jeg kan især godt lide at bruge metoden med de 5 hvorfor'er for at nå frem til det vigtigste.
5. At navigere i politik
Efterhånden som PM'er udvikler sig i deres karriere, vil de uundgåeligt støde på politiske problemstillinger, så det er vigtigt at lære, hvordan man håndterer disse situationer og navigerer i dem uden at skade sin evne til at få tingene gjort. I sidste ende har forskellige teams og ledere deres egne motiver, og det er vigtigt at forstå dem for at kunne manøvrere og skaffe det, dit team har brug for, for at lykkes.
Hvis du vil læse flere interviews som dette, kan du abonnere på nyhedsbrevet fra The CPO Club.
