Hvis du har kigget på LinkedIn på det seneste, har du sikkert set følgende jobtitler dukke op et par gange:
- Produktchef for platforme
- Produktchef for platformoplevelse
- Produktchef for applikationstjenester
- Produktchef for udvikleroplevelse
- Teknisk produktchef for platforme
- Teknisk produktchef for platforme
Lyder det bekendt? Når du læser jobbeskrivelserne, er du sikkert stødt på formuleringer som “har erfaring med at opbygge grundlæggende platformfunktioner” eller “har stor empati for udviklere”. Måske endda den klassiske formulering: “Denne rolle har til formål at nedbryde interne siloer.”
Hvis du har brugt størstedelen af din karriere inden for produktledelse på kundeorienterede produkter, kan dette være et skift væk fra din komfortzone, hvor du primært fokuserer på eksterne kundebehov. Men hvad nu, hvis jeg fortalte dig, at en af de mest eftertragtede roller inden for produktledelse lige nu er en rolle, hvor virksomheden betragtes som kunden, og de interne produktudviklingsteams som slutbrugerne?
Introducerer: produktledelse af platforme. Sådan kan du finde ud af, om det er det rigtige for dig.
Hvad er en platformstrategi?
(og hvorfor bruger virksomheder den?)
Vent lidt. Hvad er en “platformstrategi” egentlig? Før vi går i dybden, lad os tage et skridt tilbage og definere platformstrategi, som også er blevet kaldt “platformtjenester”, “applikationstjenester”, “platform som en tjeneste” eller “PaaS” osv.
AJ Olson er en produktleder og platformekspert med erfaring fra blandt andre Cision, Valassis og PayPal. Han beskriver en platformstrategi som opbygning af tjenester, der kan genbruges på tværs af mange produktteams for at reducere dobbeltarbejde og øge effektiviteten.
Denne tilgang egner sig godt til virksomheder med flere produkter, som understøttes af mange produktleverance- eller projektledelsesteams.
For virksomheder, der har flere produkter, løser hvert produktteam måske lignende problemer og opbygger lignende – nogle gange endda identiske – tjenester. Ved at opbygge fælles, genanvendelige tjenester undgår man dette dobbeltarbejde og denne ineffektivitet.
- AJ Olson
Platformstrategi er en voksende tendens blandt teknologivirksomheder lige nu, fordi mange organisationer er nået til et punkt, hvor de er blevet for store og opdelt i siloer til at kunne skalere deres drift effektivt.
Platformtjenester reducerer denne kompleksitet – og endnu vigtigere, tiden fra udvikling til markedsføring – ved at gøre det muligt for produktteams at sammensætte færdige løsninger i stedet for at opfinde den dybe tallerken igen.
“Når alt dette i sidste ende udføres godt, fremskynder det udviklingen og giver mulighed for et dybere fokus på de funktioner, der differentierer dit produkt,” tilføjer Olson.
Nogle eksempler på platformtjenester omfatter API'er, integrationer, operativsystemer, designsystemer, cloudtjenester, lagerplads, arkitektur og andre serviceorienterede løsningsprodukter. Mange virksomheder har med succes gennemført en platformstrategi, herunder Amazon, Spotify, Ford, Adobe, Salesforce og Microsoft.
Amazon er sandsynligvis det mest fremtrædende eksempel, illustreret af det berømte "API-mandat", som Jeff Bezos udstedte i 2002. Dette mandat betød, at alle teams udelukkende skulle eksponere deres data og funktionalitet gennem tjenestegrænseflader.
Dette mandat banede i praksis vejen for Amazon Web Services og var med til at danne grundlaget for mange af de moderne bedste praksisser inden for API'er og mikrotjenester.
Selvom Amazon er en af mange virksomheder, der vælger at tjene penge på deres produktplatforme, vælger mange virksomheder at opbygge og vedligeholde produktplatforme specifikt for at forbedre brugeroplevelsen og tiden til markedsføring. Adobe og Netflix er eksempler på nogle af disse.
Vent, bør min virksomhed satse på en platformstrategi for produkter?
Med den store opmærksomhed omkring produktplatforme i branchen, hvorfor skulle enhver virksomhed i Silicon Valley så ikke ønske at hoppe med på denne tendens? Selvom nogle virksomheder har meget at vinde ved at gennemføre en platformstrategi, er den ikke for alle.
Problemer med kompleksitet, effektivitet og overflødigt arbejde bliver mere udtalte, efterhånden som virksomheder vokser. Derfor egner platformtilgangen sig bedst til modne virksomheder frem for små virksomheder eller nystartede virksomheder.
Som tommelfingerregel siger Olson, at virksomheder kun bør overveje en platformstrategi, hvis de opfylder en af tre betingelser:
- Det har flere produkter, der er afhængige af fælles underliggende funktionalitet.
- Den voksende kompleksitet er ved at blive skadelig.
- Organisationen har en sammenhængende og stabil produktstrategi og er villig til at investere i langsigtede fordele.
Virksomheder vil ikke se et øjeblikkeligt udbytte; opbygning af platform- og applikationstjenester kræver tid, indsats og koordinering, men når de først er på plads, gør de det muligt for alle produktteams at arbejde hurtigere og mere effektivt.
Når virksomheder beslutter, om de skal følge en produktplatformstrategi, skal de vurdere fordelene op mod ulemperne. Små virksomheder vil for eksempel sandsynligvis ikke få meget ud af produktplatforme, da deres kompleksitet stadig er begrænset, og deres behov for at være først på markedet er stort.
Behovet for en produktplatform øges, efterhånden som en virksomheds rækkevidde og kompleksitet vokser—uanset om det sker gennem opkøb eller organisk vækst. Olson forklarer, at selv under de mest ideelle omstændigheder er en produktplatformstrategi en forpligtelse.
Selv den mest velbegrundede og gennemtænkte strategi vil mislykkes, hvis den ikke får den rette støtte og plads til at lykkes.
- aj olson
Virksomheder skal erkende, at en produktplatform er en investering, og at det vil tage noget tid, før den giver resultater.
Hvad er platformproduktstyring, og hvordan adskiller det sig fra traditionel produktstyring?
Nu hvor vi har defineret platform-/applikationsstrategi og identificeret, hvornår den bør anvendes, kan vi se nærmere på platformproduktstyring.
Ifølge Product Plan er “en platformproduktchef (PM)… ansvarlig for at prioritere og understøtte arbejdet i flere kundeorienterede produkter og for at skabe en sammenhængende vision på tværs af organisationen.”
Product Plan tilføjer, at “Uanset hvad platform-PM'er bygger, vil det typisk blive brugt af mange teams og kunder.”
Sammenfattende arbejder en platformproduktchef på tværs af mange interessentgrupper for at opbygge tjenester, der gavner mange dele af en virksomhed. Men hvordan adskiller dette sig fra traditionel produktstyring?
Mens typisk produktstyring organiserer sig omkring ét, ofte brugerorienteret produkt, organiserer platformproduktstyring sig omkring behovene hos flere produktleveringsteams for at forbedre effektiviteten og forkorte tiden til markedet. Derfor er anvendelsesscenarierne for de tjenester, som platformproduktchefer leverer, ofte skrevet med udviklere for øje.
Platformproduktchefer har interne “kunder” af deres tjenester i stedet for eksterne kunder eller slutbrugere. Disse interne kunder er oftest de produktleveringsteams, der understøtter forskellige kundeorienterede produkter. Af denne grund skal platformproduktchefen spille en meget samarbejdsorienteret rolle.
Da platformproduktchefer desuden har tendens til at understøtte meget tekniske, interne produkter, kan der være behov for større teknisk indsigt. Den mest kritiske færdighed, som kommende platformproduktchefer bør udvikle, er imidlertid en systemtænkende tankegang. Det gør det muligt for platformproduktchefer at håndtere det store billede i stedet for kun ét produkt ad gangen.
På grund af stillingens kompleksitet og sværhedsgrad er platformproduktchefer normalt seniormedlemmer af teamet i en organisation.
Måske er den mest kritiske [færdighed] evnen til at tænke systemisk på tværs af flere produkter og være fremragende til at identificere fælles mønstre; det gør det muligt at identificere, prioritere og implementere kernebehov effektivt.
aj olson
Denne tilgang vil ofte kræve en omvending af den traditionelle måde at tænke produktstyring på. En traditionel, agil produktchef fastlægger prioriteringen af funktioner ved at vurdere den forretningsmæssige værdi af hver foreslået funktion—hvilket betyder, at funktioner, der giver hurtige resultater, ofte anses for at have højeste prioritet.
Men da opbygning af en platform er en langsigtet investering i skalerbarhed og effektivitet, bør en platformproduktchef prioritere arbejde, der understøtter den strategiske vision, i stedet for regelmæssigt at vælge hurtige resultater.
Er platformproduktstyring det rigtige for mig?
Hvis du har nogle års erfaring i en rolle inden for produktstyring, er du godt på vej til at skifte til styring af produktplatforme. Andre fagfolk, der kan have gavn af deres erfaring, omfatter backendingeniører og løsningsarkitekter.
Selvom mange færdigheder, der kræves til traditionel produktstyring (såsom styring af produktbacklog, prioritering af funktioner og interessenthåndtering), også gælder for platformprodukter, er der også mange forskelle. Her er en opsummering af de vigtigste forskelle samt nogle forslag til, hvordan du kan opkvalificere dig.
- En bevægelse væk fra kundefokus mod helhedstænkning: Som nævnt ovenfor er produktstyring for platforme kendetegnet ved en bevægelse væk fra regelmæssig interaktion med slutbrugere og hen imod tænkning i det store billede. Det betyder ofte, at skalerbarhed prioriteres over hurtige gevinster, og den strategiske produktvision over kortsigtede afvejninger.
- En større forståelse af tekniske begreber: Da produktchefer for platforme ofte har til opgave at føre tilsyn med meget tekniske produkter, er det vigtigt at have et godt kendskab til tekniske begreber. Hvis du gerne vil opkvalificere dig, kan kurser i API'er, infrastruktur, tjenestearkitektur og skalering være relevante.
Her er nogle eksempler på kurser, du kan tage, hvis du gerne vil skifte til en rolle inden for produktstyring for platforme:
- Styring af interessenter og afhængigheder: Da produktstyring for platforme er en meget samarbejdsorienteret rolle, bør dygtige produktplatformchefer være endnu mere opmærksomme på behovene hos forskellige interne interessenter, så de effektivt kan arbejde på tværs af produktlinjer.
Derudover betyder styring af en produktplatform, at mange team er afhængige af dig for at kunne færdiggøre deres produktplaner. Det medfører, at du skal håndtere mange afhængigheder på tværs af en række tværfunktionelle team og holde mange interessentgrupper orienteret om dit teams fremskridt.
- Måling: Målepunkter virker måske ikke så vigtige, når man arbejder i et team for en produktplatform. Det er dog endnu vigtigere at kvantificere effekten af de initiativer, du leverer, på grund af den manglende synlighed omkring produktplatformen.
Selvom målepunkter fortsat er afgørende, kan dine metoder til at indsamle og analysere dem være anderledes end i en traditionel produktstyringsrolle. Etablering af interne feedbacksløjfer og regelmæssige brugervenlighedstests er værdifulde værktøjer i din værktøjskasse, som kan hjælpe dig med at måle effekten. Derudover kan du også se på dine partnere i dit produktøkosystem for at afgøre, hvordan effektiviteten og tiden til markedsføring er blevet forbedret for de team, der bruger dine tjenester.
Endelig kan det være let at glemme produktdesign, brugervenlighed og kundeoplevelsen, når man styrer en produktplatform, men det er fortsat lige så vigtigt at skabe gode produktop-levelser.
Frem for alt vil det være den vigtigste afgørende faktor for succes i denne nye rolle at have lige så meget empati for de interne teammedlemmer, der får adgang til de tjenester, du driver, som du ville have for eksterne kunder. Held og lykke!
Hvis du kunne lide denne artikel, så husk at tjekke vores nyhedsbrev for førende indhold om produktstyring!
