I øjeblikket er kun omkring 1 ud af 4 medarbejdere i teknologibranchen en kvinde. Så hvad kræver det at skabe en succesfuld karriere som kvinde inden for teknologi? I denne interviewserie kaldet Lektioner fra inspirerende kvindelige ledere inden for teknologi taler vi med succesfulde kvindelige ledere i teknologibranchen for at dele historier og indsigter om, hvad de gjorde for at skabe succesfulde karrierer. Vi diskuterer også de skridt, der er nødvendige for at skabe et fantastisk teknologiprodukt. Som en del af denne serie havde jeg den særlige fornøjelse at interviewe Audrey Hall.
Audrey Hall
Audrey Hall, produktchef hos Brightwell og en af de førende eksperter i softwareprodukter i 2022, leder de integrerede produkt-, ingeniør- og marketingafdelinger for at levere innovative betalingsløsninger, der genererer omsætning. Med fokus på at løse problemer fra den virkelige verden udvikler og eksekverer hun strategier, der bringer Brightwell tættere på at realisere visionen om enkle, sikre og tilgængelige betalinger for alle med en kundecentreret tilgang til design, levering og teamstruktur.
Mange tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Før vi går i gang, vil vores læsere gerne lære mere om dig. Kan du fortælle os en historie om, hvad der førte dig ind på netop denne karrierevej?
I gymnasiet havde jeg en marketinglærer, som opfordrede mig til at gå ind i reklameverdenen. Jeg fulgte hendes råd og har aldrig set mig tilbage. Jeg elskede virkelig at arbejde på digitale reklamebureauer – det var altid actionfyldt med vanvittige deadlines, sene aftener, vilde idéer og de mest kreative mennesker, jeg nogensinde har mødt i min karriere. Senere begyndte jeg at se branchen bevæge sig i retning af digital produktudvikling. Disruptiv innovation blev anvendt på tværs af utallige brancher, og flere og flere brancher blev udfordret af nye startupvirksomheder, som mente, at de kunne gøre det bedre end de etablerede virksomheder – hej Uber! Og det gjorde de. Denne udvikling vakte i sidste ende min interesse og førte mig til, hvor jeg er i dag. Det var ikke min plan at ende i produktverdenen, det skete bare naturligt. Som person elsker jeg at lære og er af natur nysgerrig, så det var et perfekt match for mig.
Det siges, at vores fejl nogle gange kan være vores største læremestre. Kan du fortælle om den sjoveste fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvilken lektie du lærte af den?
Jeg startede på et digitalt reklamebureau med et stort renommé, hvor vi jævnligt havde store kunder på besøg på kontoret, som selvfølgelig var et rum med glas overalt. Det var på et tidspunkt, hvor vægge ikke var moderne blandt indretningsarkitekter. En dag var jeg ikke opmærksom og gik direkte ind i en enorm glasvæg til et konferencerum under det, der på det tidspunkt var et af de vigtigste kundemøder i mit liv. Der lød et kæmpe brag, jeg fik en makeupplet i ansigtet, og jeg havde alles opmærksomhed på hele bureauet på én gang – det kunne have været en scene fra en film med al den tumult, jeg forårsagede!
Jeg var så flov og overvældet af intensiteten i hele bureauets blikke på mig, inklusive vores store kunde, at jeg gik helt i sort og faktisk nejede! Tal om en mærkelig reaktion! Men samtidig lettede det stemningen, og alle lo og kom videre.
Når jeg ser tilbage på det nu, er jeg glad for, at jeg ikke løb væk og sænkede hovedet i skam. Ved at tage ejerskab over situationen og gøre lidt sjov ud af den kunne alle komme hurtigere videre. Jeg har lært i livet, at man skal tage tingene, som de kommer, som man siger, og hurtigt tage ansvar for sine fejl. Det hjælper forlegenheden med at forsvinde hurtigere, i stedet for blot at leve i den ved at forsøge at ignorere den. I dag går jeg ikke ind i glasvægge, men jeg begår stadig fejl, og jeg omfavner dem i stedet for at flygte fra dem – en praksis, der har tjent mig godt gennem årene.
Hvad føler du har været det øjeblik, der har defineret din karriere? Vi vil meget gerne høre om optakten, hvad der skete, og hvilken indvirkning det havde på dit liv.
Det må være det øjeblik, hvor jeg valgte at forlade den virksomhed, jeg arbejdede i, før jeg kom til Brightwell. Jeg var glad, jeg elskede teamet, og jeg var fuld af energi på grund af mit arbejde. Jeg rådgav Fortune 500-virksomheder på tværs af en række brancher og hjalp dem med at finde ud af, hvad deres produktstrategi skulle være, og specifikt hvordan de kunne forny sig selv gennem innovation og produktudvikling. Vi brugte kvalitative og kvantitative indsigter til at hjælpe nogle af de største brands med at definere, opbygge og udvikle enestående digitale oplevelser, der skabte ny omsætning og værdifuld vækst og diversitet i porteføljen.
Det karrieredefinerende øjeblik var, da jeg tænkte: “Vil jeg blive og gøre det, jeg kender og elsker? Eller vil jeg tage et større spring og se, om jeg kan gøre det på egen hånd?” Jeg arbejdede med rådgivning dengang, og ud over den indledende implementering fik jeg aldrig mulighed for at se disse strategier længere end deres første år på markedet. Vi hjalp ofte virksomheden med at skalere og tage projektet hjem, når vi i fællesskab havde fundet et produkt-marked-match. Jeg havde denne fantastiske mulighed for at opbygge noget, som jeg selv kunne få direkte indflydelse på, og jeg ønskede at investere flere år i at udvikle et produkt gennem dets modenhed og bygge noget helt nyt for at udvide og diversificere vores portefølje. Vores team var i stand til at opnå det og meget mere i de seneste år efter pandemien! Jeg er så stolt af det, vi har gjort, og af vores vækstkurve, at jeg ved, det var det rigtige valg for mig.
Kan du fortælle os en historie om de svære tider, du stod over for, da du først begyndte din rejse? Overvejede du nogensinde at give op? Hvor fik du drivkraften til at fortsætte, selvom tingene var så svære?
Desværre har jeg oplevet min del af sexisme på arbejdspladsen. Især i teknologiverdenen sker det konstant, og jeg tror, at mange kvinder har historier, de kunne fortælle. Jeg har oplevet, at topledere er gået ind i et rum og har antaget, at jeg var den, der skulle tage noter, fordi de troede, at mine mandlige direkte underordnede var lederne i rummet. Sådanne øjeblikke kan virkelig påvirke ens selvtillid, hvis man lader dem gøre det. Man er nødt til konstant at sige til sig selv: “Jeg har noget værdifuldt at bidrage med. Jeg hører til i dette rum og i denne samtale. Jeg har gjort arbejdet.”
Jeg finder ofte drivkraften til at fortsætte ved at tænke på min mor og de vanskeligheder, hun måtte overvinde i sit liv. Hun var en enlig forælder, en underviser, der arbejdede ekstremt hårdt for mindre, og hun måtte grundlæggende opdrage mig alene. Da jeg voksede op, var det altid kun os to. Hun har i høj grad formet mig og vist mig, at man kan være en stærk, selvstændig person, der kan opnå mere, end man nogensinde troede var muligt. Men man skal opmuntre sig selv, være sin egen fortaler og ikke lade andre holde en tilbage fra den drøm. Når jeg oplever øjeblikke, hvor nogen får mig til at tvivle på mig selv, tænker jeg på, hvor meget hun gjorde for at få mig hen, hvor jeg er i dag.
Vi vil meget gerne lære lidt om din virksomhed. Hvilket problem hjælper din virksomhed med at løse? Hvordan hjælper din virksomhed mennesker?
Brightwell brænder for at hjælpe mennesker og virksomheder med at sende penge sikkert rundt i verden. Vi behandler hvert år milliarder af dollars for virksomheder af alle størrelser – fra nystartede virksomheder til Fortune 500-virksomheder. Vores betalingsprodukter er nemme at bruge og lette at integrere, og vi hjælper vores kunder med at opnå målbare resultater.
Vores formål er virkelig at hjælpe disse underbankede og underforsynede samfund, som fortjener den samme adgang til de værktøjer, som vi alle har.
Hvis nogen ønsker at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, hvilken egenskab er så den vigtigste, som personen bør have, og hvilke vaner eller adfærd vil du foreslå for at udvikle netop denne egenskab?
Når det handler om at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, er det afgørende at have stærke kommunikationsevner. Effektiv kommunikation er nødvendig for at samle et mangfoldigt team om en fælles vision og skabe et sundt miljø, der fremmer samarbejde og konstruktiv uenighed. Faktisk kan konstruktiv uenighed være en katalysator for vækst og forbedring i et team. Når teammedlemmer er villige til at udfordre hinandens idéer og perspektiver på en respektfuld og konstruktiv måde, kan det føre til en dybere forståelse af det aktuelle problem og mere innovative løsninger.
Ved at fokusere på at være en god kommunikator kan du sikre, at alle niveauer i organisationen er i stand til at forstå og formulere, hvad virksomhedens mål er. Derefter vil de kunne evaluere deres arbejde og tilpasse det efter behov. Ved at give teammedlemmerne mulighed for at tage ejerskab over deres arbejde og træffe beslutninger kan en leder fremme en kultur præget af innovation og kreativitet.
God kommunikation handler ikke kun om at udtrykke idéer klart, men også om aktivt at lytte til feedback fra andre. Ved at praktisere aktiv lytning kan du opnå en dybere forståelse af behovene og ønskerne hos din målgruppe og indarbejde denne indsigt i produktudviklingsprocessen. Det kan føre til et mere brugercentreret produkt, der opfylder markedets behov og har større sandsynlighed for at lykkes.
Lad os tale om teams. Hvilken strategi eller ramme for teamledelse har du fundet særligt nyttig i produktudviklingsprocessen?
Som en person, der har været involveret i produktudvikling, har jeg fundet Lean Startups proces med at bygge, måle og lære til at være en utrolig nyttig strategi for teamledelse. Denne tilgang lægger vægt på løbende eksperimenter og gentagelser, hvilket er afgørende i produktudviklingens hurtige verden. Ved løbende at måle og lære af feedback kan teams hurtigt ændre retning og justere deres strategier, så de bedre opfylder målgruppens behov.
Ud over Lean Startup-rammen har jeg også fundet De 5 dysfunktioner i et team af Patrick Lencioni til at være en fremragende ressource til teamledelse. Bogen beskriver almindelige faldgruber, som teams møder, når de forsøger at arbejde effektivt sammen, og giver konkrete strategier til at overvinde disse udfordringer. Mit team og jeg har fundet den så værdifuld, at vi sørger for at læse den sammen hvert år og bruger indsigterne til løbende at forbedre vores evner inden for teamsamarbejde og kommunikation. I sidste ende er det afgørende for at opnå langsigtet succes inden for produktudvikling at opbygge et team med et stærkt fundament og en fælles vision for succes.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet sammen med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen?
Når jeg tænker på det stærkeste team, jeg nogensinde har været en del af, er det første, der falder mig ind, vores evne til at have sunde konflikter på en respektfuld måde. Vores team vidste, hvordan man havde svære samtaler og gav ærlig feedback uden at lade følelserne komme i vejen.
En anekdote, jeg kommer til at tænke på, er en situation, hvor vores team havde svært ved at finde en løsning på et udfordrende problem. Et teammedlem havde en idé, der var radikalt anderledes end det, vi havde overvejet, og til at begynde med var der en vis modstand. Men i stedet for at afvise idéen eller gå i forsvarsposition samlede teamet sig om den og indledte en sund debat om fordele og ulemper. Til sidst lykkedes det os at finde en løsning, der inkorporerede elementer fra begge tilgange og var mere effektiv end noget, vi tidligere havde overvejet. Denne oplevelse fremhævede betydningen af respektfuld konflikt og styrken ved forskellige perspektiver, når det handler om problemløsning.
Jeg anbefaler på det kraftigste bogen Afgørende samtaler: Værktøjer til at tale sammen, når meget står på spil til alle, uanset profession eller baggrund. Bogen giver værdifuld indsigt i, hvordan man navigerer i disse svære samtaler og anvender læringen i enhver udfordrende situation, hvilket i sidste ende fører til bedre resultater og stærkere forbindelser i teamet.
Hvis du kun måtte have ét softwareværktøj i dit arsenal, hvad skulle det så være, hvorfor, og hvilke andre værktøjer anser du for at være missionskritiske?
Selvom min Notes-app er mit foretrukne værktøj, anser jeg også samarbejds- og arbejdsstyringsplatforme som Asana og Slack for at være missionskritiske. Asana hjælper med at holde mig og mit team organiserede og på rette spor i forhold til deadlines, mens Slack gør det nemt og effektivt for teammedlemmerne at kommunikere. Jeg tror også på værdien af fysiske ting som en notesbog og en pen til at skrive vigtige idéer eller brainstormingssessioner ned. I sidste ende er det vigtigste værktøj i ethvert arsenal det, der gør det muligt for dig at kommunikere, samarbejde og holde dig organiseret effektivt, så du kan nå dine mål.
Lad os tale om fritid. Hvad er din foretrukne praksis eller dit ritual for at forebygge udbrændthed?
Min energi kommer fra personlig tid med venner og familie. Jeg plejede at være den første til at ofre den tid for at arbejde sent eller arbejde i weekenderne, men nu er jeg meget bevidst om at beskytte den tid, så jeg kan være et sundt og lykkeligt menneske. Jeg er hustru, mor og ven, og når dagen er omme, arbejder jeg, så jeg kan pleje disse dele af mit liv. Hvis jeg ikke forbliver forbundet med dem, kan det være let at miste overblikket over, hvorfor jeg overhovedet udfører dette arbejde.
Hvilke “5 trin er nødvendige for at skabe fantastiske teknologiprodukter” baseret på din erfaring?
1 . Identificér det problem, dit produkt skal løse, og definér tydeligt dit værdiløfte.
2 . Opbyg et fremragende team med forskellige kompetencer og en fælles dedikation til at løse problemer.
3 . Prioritér brugeroplevelsen, fordi det sikrer, at dit produkt imødekommer behovene og forventningerne hos din målgruppe. Ved at designe med et menneskecentreret mindset er der større sandsynlighed for, at du skaber produkter, der er intuitive, brugervenlige og giver en positiv oplevelse.
4 . Skab hurtigt en prototype på lavt niveau, og indhent straks feedback fra brugerne. Det er en afgørende del af at finpudse dine antagelser og foretage vigtige forbedringer.
5 . Sørg for, at du har en stærk feedbacksløjfe indbygget i din proces. Stop aldrig med at iterere og udvikle dig på baggrund af det, du lærer, for der er altid plads til forbedringer.
Er du i øjeblikket tilfreds med status quo for kvinder i teknologibranchen? Hvilke konkrete ændringer mener du er nødvendige for at ændre status quo?
Det er jeg ikke. Jeg mener, at der er sket fremskridt i de seneste år, og at der er flere kvinder i teknologibranchen end nogensinde før. Men der er stadig meget arbejde at gøre, især hvad angår repræsentation og mangfoldighed. Jeg mener, at vi skal fortsætte med at skabe flere muligheder for kvinder for at komme ind på området, tilbyde mentorordninger og støtte samt aktivt arbejde på at fjerne fordomme og diskrimination på arbejdspladsen. Det er også vigtigt at fejre og fremhæve kvinders succeser og resultater i teknologibranchen, da det kan være med til at inspirere kommende generationer og fremme en mere inkluderende og retfærdig branche.
Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat morgenmad eller frokost med, og hvorfor?
Hvis det kunne være hvem som helst, levende eller død, ville jeg helt sikkert vælge min mor. Hun døde af kræft i 2021, og der går ikke en dag, hvor jeg ikke savner hende. Jeg ville gøre hvad som helst for at få ét måltid mere med hende.
Hvis du vil læse flere interviews som dette, kan du abonnere på nyhedsbrevet fra The CPO Club.
