I øjeblikket identificerer kun omkring 1 ud af 4 medarbejdere i teknologibranchen sig som kvinde. Så hvad skal der til for at skabe en succesfuld karriere som kvinde inden for teknologi? I denne interviewserie kaldet Kvinder i teknologi talte vi med succesfulde ledere i teknologibranchen for at dele historier og indsigter om, hvad de gjorde for at skabe blomstrende karrierer. Vi diskuterer også de nødvendige skridt for at skabe et fantastisk teknologiprodukt. Som en del af denne serie havde jeg fornøjelsen af at interviewe Elle Chavez.
Elle Chavez
Elle Chavez er grundlægger og administrerende direktør for The Wedding Swap App, en virksomhed, der ejes og drives af kvinder, og som giver brude en platform til at købe og sælge bryllupsrelaterede varer før og efter deres store dag.
Tusind tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Før vi går i gang, vil vores læsere gerne lære mere om dig. Kan du fortælle os en historie om, hvad der førte dig ind på netop denne karrierevej?
Så længe jeg kan huske, har jeg været besat af bryllupper og drømt om en dag at blive bryllupsplanlægger. Som hobby klippede jeg bryllupsmagasiner ud og lavede scrapbøger med forskellige bryllupsdesigns. Da jeg blev forlovet på mit sidste år på universitetet, vidste jeg, at jeg ønskede, at mit bryllup skulle være bæredygtigt, men også praktisk. Det betød, at jeg blev bange for at købe bryllupsdekorationer, fordi jeg vidste, at de ville ende med at stå i min garage i årevis. Alternativet var imidlertid overprisede udlejninger, der ville være slidte og begrænse mine valgmuligheder. I ugevis søgte jeg efter en hjemmeside eller app, hvor jeg kunne købe brugte ting, eller som vi ynder at kalde det hos The Wedding Swap, ting, der allerede har været fejret. Jeg indså hurtigt, at denne platform ganske enkelt ikke fandtes, på trods af det store behov i branchen. Med det samme vidste jeg, at det var sådan, jeg ville begynde min karriere i branchen. Jeg præsenterede idéen for to kvinder, som jeg vidste, jeg gerne ville starte virksomhed med, fandt nogle investorer og begyndte at udvikle The Wedding Swap App med hjælp fra vores appudviklere.
Det siges, at vores fejl nogle gange kan være vores største læremestre. Kan du fortælle om den sjoveste fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvilken lektie du lærte af den?
Jeg husker tydeligt, hvordan jeg sad ved vores spisebord og modtog besked om, at vores varemærkeansøgning var blevet afvist på grund af en fejl i vores ansøgning. En fejl, der kostede os nogle få tusinde dollars. Vi havde håbet, at vi kunne undvære en advokat til denne del af virksomhedsoprettelsen, simpelthen for at spare nogle ekstra opstartsomkostninger. Der er mennesker, som gør det, de gør, af en grund. Det er helt i orden at bede om hjælp, og selv om det måske koster nogle få ekstra dollars på forhånd, kan det betale sig i det lange løb!
Hvad føler du har været det øjeblik, der definerede din karriere?
Åh mand, der har været så mange op- og nedture. Det største, jeg kommer til at tænke på, er, da jeg vågnede til en sms fra vores indholdsskaber, Sarah Coleman, som skrev, at vores konti på de sociale medier eksploderede. Jeg var så begejstret, men havde ingen idé om, hvad der foregik. Vi undersøgte sagen og fandt ud af, at en af vores Tik- Toks var gået viralt med over 1,7 millioner visninger natten over. Som følge heraf genopslåede folk vores indhold og skrev artikler om os, blandt andet den populære platform, PopSugar. Jeg vil sige, at det var et stort karrieredefinerende øjeblik for mit team. Alt vores hårde arbejde bar frugt, og på grund af den episode steg vores brugeraktivitet med næsten 80 %, og vi fik tusindvis af nye følgere på vores sociale konti.
Kan du fortælle os en historie om de svære tider, du stod over for, da du først begyndte din rejse? Overvejede du nogensinde at give op? Hvor fik du drivkraften til at fortsætte, selv om tingene var så svære?
Min forretningspartner Micah og jeg udviklede appen sammen med et team fra Ukraine. Da appen næsten var færdigudviklet, fik vi vores fantastiske indholdsskaber Sarah med på holdet. Jeg husker, at Micah og jeg på grund af tidsforskellen til Ukraine satte vores alarmer til kl. 4.30, hoppede på et opkald med vores team i udlandet for at drøfte problemer med brugere og platformen og derefter pakkede sammen og tog til undervisning på universitetet. Vi var til undervisning hele dagen og kom så hjem og arbejdede videre på appen. Det var lange dage. Jeg vil ikke sige, at vi nogensinde overvejede at give op, for det ligger bare ikke i vores blod, men der var et par grædesessioner, fordi vi brændte så meget for dette og bare gerne ville hjælpe bryllupsbranchen. Det var lange og hårde, men det hele værd, dage.
Vi vil gerne lære lidt om din virksomhed. Hvilket problem hjælper din virksomhed med at løse? Hvordan hjælper din virksomhed mennesker?
Problemet i bryllupsbranchen er, at man kan betale tusindvis for en brudekjole, blomster eller dekorationer, og bagefter har man ikke noget at bruge det hele til, når brylluppet er overstået. Vi ønskede at skabe en bæredygtig app, hvor brude kan gå ind på vores platform og købe og sælge brugte bryllupsartikler. I vores verden kalder vi det "allerede fejret", fordi disse ting bogstaveligt talt kun er blevet brugt i nogle få timer, og nogle gange har de stadig mærkerne på. Derfor ønskede vi at skabe en sikker måde for brude at købe og sælge deres bryllupsartikler på og spare penge til deres store dag for derefter at få nogle af pengene tilbage efter den store dag. Vores betalingsmetode er meget sikker, du kommer aldrig i kontakt med køberen eller sælgeren, og det er gratis at oprette en konto i vores app!
Hvis nogen ønsker at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, hvilken egenskab er så den vigtigste, som personen bør have, og hvilke vaner eller adfærd vil du foreslå for at styrke netop denne egenskab?
Mit vigtigste råd er, at man skal have et alsidigt team. Alle på mit team har deres styrker, og de supplerer hinanden så godt. Jeg læste for eksempel kunsthistorie, så jeg har et ekstremt skarpt blik for detaljer. Under udviklingen af appen ville jeg fokusere på designelementet og på at gøre den æstetisk tiltalende. Min forretningspartner, Micah, har en kommunikationsuddannelse, så hun er fantastisk til at tale med vores kunder og gøre appen “salgbar”. Vores indholdsskaber, Sarah, er professionel bryllupsfotograf, så hun ved, hvad brude kan lide og har brug for at købe, og hun ved også, hvordan man skaber indhold til sociale medier. Tilsammen udgør vi det perfekte team.
Lad os tale om teams. Hvilken strategi eller ramme for teamledelse har du fundet særligt nyttig i produktudviklingsprocessen?
Jeg bryder mig næsten ikke engang om at give folk titler, fordi alle bidrager med deres arbejde. Den teamledelsesstrategi, jeg har fundet nyttig, er, at der ikke er noget hierarki, og at alle frit kan give udtryk for deres bekymringer og holdninger. Vi har fundet ud af, at vi fungerer bedst på den måde som ligeværdige partnere.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet sammen med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Jeg tænker helt ærligt på mit nuværende team. Da jeg spurgte Sarah og Micah, om de ville være med i The Wedding Swap App, kendte vi hinanden, men vi var ikke nære venner. Nu er de som mine søstre. Vores styrker og svagheder supplerer hinanden så godt, og eftersom vi har været igennem det sammen helt fra begyndelsen, er vi alle bare taknemmelige for, hvor virksomheden er i dag, og vi har så stor respekt for hinanden.
Hvis du kun måtte have ét softwareværktøj i dit arsenal, hvilket skulle det så være, hvorfor, og hvilke andre værktøjer anser du for at være kritisk vigtige?
Åh mand, eftersom vores app er tilgængelig i Apple App Store, arbejder vi tæt sammen med Apple. Jeg vil også sige, at Twilio eller SendGrid er vores redningsplanke, når det gælder om at holde platformen kørende. De fleste tekniske problemer er nemme at løse i disse softwareværktøjer, fordi vi har fået flere brugere og så videre.
Lad os tale om pauser. Hvilken praksis eller rutine bruger du, når du vil forebygge udbrændthed?
Vi elsker alle at tilbringe tid sammen med vores ægtemænd. Jeg venter en lille pige, så min måde at koble fra arbejdet på er at shoppe til hendes børneværelse sammen med min mand eller sende pigerne mine Pinterest-tavler til hendes børneværelse. Micah har to hunde, så hun og hendes mand elsker at gå ture udenfor. Sarah elsker at være kreativ, så hun tager i sit atelier og skaber indhold. Fordi vi arbejder i denne branche, har vi virkelig ingen fridage. Men hvis vi ser, at en af os arbejder for meget, siger vi til vedkommende, at hun skal slukke sin telefon og tilbringe tid sammen med sin mand. Vi prøver at holde hinanden ansvarlige for den balance mellem arbejdsliv og privatliv.
Ud fra din erfaring, hvad er dine “5 trin, der er nødvendige for at skabe fantastiske teknologiprodukter”?
1 . Find et fantastisk team. Jeg tror virkelig på, at man ikke kan skabe et fantastisk teknologiprodukt uden et superstærkt team. Når jeg har brug for hjælp til noget eller har brug for nogen at vende idéer med, ved jeg, at jeg har mit team at støtte mig til. Det er hårdt arbejde at bygge en app, og jeg kunne aldrig have gjort det alene.
2 . Glem ikke grunden til, at du gør det. Så mange mennesker mister deres vision og passion af syne, fordi det kan være så svært. Lad os være ærlige: Teknologi fungerer aldrig rigtigt. Man ved aldrig. Men når du har dit primære mål i tankerne og ved, at du vil hjælpe så mange mennesker, hvis du kan skabe dette, bliver det meget lettere.
3 . Tag dig god tid. Lad være med at skynde på produktet. Det tager tid at bygge teknologi, og jo mere tid og flere detaljer du lægger i det, desto bedre bliver det på lang sigt, og desto færre problemer får du.
4 . Kundeservice er altafgørende. Mist ikke dine kunder og deres ønsker af syne. Hvis de er frustrerede over din teknologi, er det din opgave at hjælpe dem og gøre deres liv lettere.
5 . Tro aldrig, at dit arbejde er færdigt. Der er altid opdateringer, der skal foretages, og bare fordi du måske har lanceret dit produkt, betyder det ikke, at det hårde arbejde er slut. Søg hele tiden efter måder at forbedre processen på og gøre den lettere for dine kunder.
Er du i øjeblikket tilfreds med status quo for kvinder inden for teknologi? Hvilke specifikke ændringer mener du er nødvendige for at ændre status quo?
Det er meget svært at finde andre kvinder som mig inden for teknologi. Det er en så mandsdomineret branche, men jeg tror på, at kvinder kan udrette lige så meget. Jeg synes, det er fantastisk, at I fremhæver kvinder inden for teknologi, for de fortjener at blive fremhævet oftere. Jeg mener, at mere anerkendelse, som kan hjælpe andre med at indse, at der er så mange kvinder inden for dette område, men at de bare ikke bliver fremhævet i samme grad, er afgørende.
Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat morgenmad eller frokost med, og hvorfor?
Jeg ville elske at spise et privat måltid sammen med en person fra Dotdash Merediths forlagsfamilie. De ejer flere magasinudgivelser, og jeg beundrer deres arbejde. Jeg synes, at vores virksomhed ville passe godt til de fleste af deres publikationer.
Hvis du vil have mere indhold som dette, kan du abonnere på nyhedsbrevet fra The CPO Club.
