En produktchefs specifikke rolle varierer fra virksomhed til virksomhed. Alligevel skal alle produktchefer afveje mange aspekter af deres arbejde, herunder kundernes behov, en vision for nye produkter og projektteamet. Så hvilke værktøjer og strategier er nødvendige for at skabe en succesfuld karriere som produktchef? Hvad er de ”5 ting, du skal bruge for at skabe en succesfuld karriere som produktchef”? I denne interviewserie taler vi med produktchefer, grundlæggere og forfattere, som kan besvare disse spørgsmål med historier og indsigter fra deres erfaringer. Som en del af denne serie havde vi fornøjelsen af at interviewe Mark Gillett.
Mark Gillett
I over 20 år har Mark udviklet sin karriere inden for cybersikkerhedsbranchen og fulgt udviklingen inden for detektion, undersøgelse og reaktion fra de tidlige dage med SIEM-teknologi til nutidens administrerede detektion og reaktion (MDR) samt udvidede detektion og reaktion (XDR). I sin nuværende lederrolle som vicepræsident for produktområdet hos eSentire leder Mark produktstyringsfunktionen for virksomhedens centrale MDR-tjenester med særligt fokus på internt udviklede teknologier, der hjælper med at levere disse tjenester til virksomhedens kunder. Mark har en bachelorgrad i naturvidenskab fra Laurier University i Waterloo, Canada.
Mange tak, fordi du vil deltage i denne interviewserie! Vores læsere synes, det er fascinerende at følge udviklingen i en persons karriereforløb. Kan du give mig en kort gennemgang af din karrierehistorie, fra dit allerførste job til den stilling, du har nu?
Jeg tog en noget kringlet vej til min endelige karriere inden for produktstyring. Selvom jeg gik på en uddannelse for at blive softwareudvikler, overbeviste senere kurser på min bacheloruddannelse i datalogi mig om, at livet som ren programmør måske ikke var noget for mig. Så jeg skiftede retning for at få en forståelse for den menneskelige side af virksomheden ud over teknologien og tilføjede erhvervsøkonomi og andre naturvidenskabelige fag til mit studieprogram.
Jeg begyndte min karriere i en cybersikkerhedsstartup som teknisk underviser i virksomhedens produkt til sikkerheds-, informations- og hændelsesstyring (SIEM). Men i en startup bærer alle mange forskellige hatte, og for mig omfattede det implementeringer hos kunder og teknisk support samt, set i bakspejlet, måske også lidt rudimentær produktstyring. Mens jeg var på farten og i telefonen med kunder for at hjælpe dem med at bruge vores værktøjer til at løse problemer, indså jeg, at en rolle inden for produktstyring måske ville passe godt til mig. Jeg begyndte at arbejde tæt sammen med vores produktstyringsteams, hvor det var muligt. Jeg vidste det ikke helt på det tidspunkt, men lederen af det produktstyringsteam var min mentor, selvom jeg endnu ikke var produktchef.
Jeg tog en hurtig, otte år lang afstikker gennem ingeniørarbejde i forskellige lederstillinger. Min sidste rolle inden for ingeniørarbejde var som kvalitetschef, hvor mit team var det sidste stop, før softwaren endte i brugerens hænder. Denne brugerfokuserede erfaring hjalp mig med officielt at skifte over til produktstyring.
Mit første formelle job inden for produktstyring var som teknisk produktchef, men jeg skiftede hurtigt til at blive overordnet produktchef for SIEM-produktlinjen (sikkerheds-, informations- og hændelsesstyring). Jeg har aldrig forladt cybersikkerhedsverdenen. Nu er jeg vicepræsident for produktområdet hos eSentire, en global virksomhed inden for administreret detektion og reaktion (MDR) – en udvidelse gennem administrerede tjenester af den branche, jeg begyndte min karriere i for over 20 år siden.
De fleste produktledere, jeg har talt med, ”faldt lidt tilfældigt ind i” produktstyring og er blevet passionerede omkring jobbet. Hvilken vigtig begivenhed i dit liv førte dig ind på denne vej?
Allerede tidligt i min karriere fik jeg mulighed for at interagere med kunder på deres arbejdspladser og hjælpe dem med at bruge vores software og tjenester. Da vi leverede cybersikkerhedstjenester, løste vi meget komplekse og forretningskritiske problemer. Derfor blev det meget vigtigt for mig at gøre mit bedste for at sikre, at vi byggede de rigtige løsninger på de mest presserende problemer – og inden for cybersikkerhed er der ingen mangel på problemer, som påvirker mennesker både på et forretningsmæssigt og et meget personligt plan – som alle, der har været udsat for ransomware, kan bekræfte.
Det var, da online-cyberangreb og trusselsaktører begyndte at blive omtalt i de almindelige nyhedsmedier – ikke kun på nichewebsteder, som min branche fulgte – at jeg vidste, at jeg havde fastlagt min karrierevej. Det var på det tidspunkt, at jeg for alvor begyndte at forstå, hvor vigtigt jobbet var, og at det handlede om mere end et obskurt teknisk problem.
Jeg har ofte hørt fra folk, der arbejder som produktchefer, at det er svært at forklare familie og venner, hvad de laver. Hvad siger du, når nogen spørger: ”Hvad laver du så?”
Jeg løser problemer. Jeg ville gerne sige, at jeg bygger ting, men det overlader jeg for det meste til andre teams. Mit job er at løse de problemer, der forhindrer disse meget dygtige mennesker i at bygge seje og nyttige ting.
Sagt på en anden måde er produktchefens job at definere, hvad der skal gøres, og hvem det er til, og tydeligt formidle det til alle involverede teams. Jo bedre vi definerer målene, desto mere fokuserede og effektive kan de operationelle teams være.
Lad os forestille os, at penge og social status ikke eksisterer – hvad er vigtigst for dig ved dit arbejde? Hvad er ledestjernen i din karriere?
At få tingene gjort og se produkter, som jeg har haft en finger med i, klare sig godt på markedet og løse problemer fra den virkelige verden.
Kan du fortælle mig en historie fra dit arbejdsliv, som gør dig en lille smule følelsesladet – et øjeblik, hvor du vidste, at du var i den rigtige branche?
Jeg ved, at jeg er i den rigtige branche, hver gang jeg ser vores sikkerhedsoperationscenter (SOC) og efterforskere inden for hændelsesrespons opdage og stoppe et aktivt indbrud, hvor der rent faktisk sidder en angriber ved tastaturet. Selvfølgelig bryder man sig ikke om at se nogen blive offer for cyberkriminalitet, men det sker desværre hele tiden, så det er betryggende at være involveret i at opdage og forhindre et angreb. Derudover hjælper de produkter, værktøjer og tjenester, som jeg har haft en lille finger med i at udvikle og levere til kunder, næsten hver dag med at forhindre afbrydelse – og potentielt lammelse – af deres virksomhed. For eksempel opdagede vores SOC på et tidspunkt et kompromitteret virksomheds-e-mail-system hos en ledende direktør. Da kunden havde omfattende tjenester aktiveret hos os, var vi i stand til at:
- Spore trusselsaktørens handlinger, da vedkommende etablerede vedvarende adgang
- Blokere trusselsaktøren fra at gennemføre sit angreb
- Bekræfte, at ingen andre konti var blevet kompromitteret
- Fjerne angriberen fra miljøet og fjerne vedkommendes værktøjer og andre mekanismer til at opretholde adgangen
- Bekræfte, at angriberen havde brugt den kompromitterede konto tilhørende en person, som offeret kendte, til at indlede angrebet og udarbejde en fuldstændig årsagsanalyse
- Hjælpe med at træne og uddanne kundens medarbejdere i kompromitteringens karakter, og hvad de kunne gøre for at forhindre den i fremtiden
Hvilke egenskaber mener du gør nogen til et godt match til produktledelse? Og omvendt, hvilke træk ville få dig til at tøve med at anbefale dette fagområde?
Produktchefer skal være utroligt dygtige kommunikatorer og forstå mange forskellige typer mennesker. En produktchef arbejder sammen med ingeniører, marketingfolk, sælgere og kunder af mange slags – alle med forskellige personligheder og motivationer – og skal kunne kommunikere med dem alle på samme tid. Det omfatter at præsentere idéer, men også at lytte og indsamle information.
Personer, der er lidt generte og foretrækker at arbejde stille alene, passer måske ikke godt til produktledelse. Du vil være nødt til at deltage i samtaler – meget. Produktchefer skal også kunne tåle modgang. Målene, behovene og drivkræfterne hos alle disse forskellige interessenter stemmer sjældent overens, og det er produktchefens opgave at bygge bro over disse huller og forskelle samt tage vanskelige samtaler, når det er nødvendigt.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Det centrale SIEM-team hos den oprindelige lille nystartede virksomhed, hvor jeg begyndte, var nok mit yndlingsteam. Vi var et meget lille team, der konkurrerede mod giganter med mange gange flere ressourcer. Vi var smidige og meget kundefokuserede, næsten i en sådan grad, at det blev en svaghed. Jeg tror dog ikke, at det var det stærkeste team, eftersom vi var unge og underfinansierede.
Det stærkeste team er den nuværende gruppe, som jeg arbejder med hos eSentire. Vores SOC er fyldt med elitesikkerhedseksperter, der udfører heltearbejde døgnet rundt, mens salgs- og marketingafdelingerne har en lang række succeser bag sig, og vores ingeniørafdeling består af mange erfarne branchefolk. Vores produktledelsesteam er lille og smidigt, og vi er alle tidligere operatører og ingeniører. Den multisignalbaserede karakter af eSentires brancheførende MDR betyder, at vores ekspertiseområder overlapper og flettes sammen, så vi hele tiden skal arbejde rigtig godt sammen.
Meget af teorien om projektledelse fokuserer på rammeværk og metoder. Kan du huske en situation, du har stået i, hvor du var nødt til at lægge disse ting til side og finde en unik løsning på et problem?
Der er en hårfin balance mellem stringens og det vilde vesten. Rammeværk, metoder og værktøjer findes af en grund – som regel som følge af fejl og smertefulde erfaringer. Men der er altid undtagelser, og man ønsker ikke »proces for processens skyld«. I ét tilfælde skyldtes undtagelserne budgetbegrænsninger. Vi ønskede en avanceret platform til indsamling, sporing og kommunikation af krav for teamet, men vi havde ikke budgettet. Vi havde dog mange andre værktøjer, der løste dele af problemet – fra wikier og sagsstyring til dokumentsamarbejde og andet. Derfor sammensatte vi dele fra mange eksisterende værktøjer for at skabe en egenudviklet løsning, der kunne hjælpe teamet med at styre projekter og udgivelser, og resultatet var lige så godt som de færdigpakkede muligheder.
Hvad er dine »5 ting, du skal bruge for at skabe en succesfuld karriere som produktchef«, og hvorfor?
1. Effektiv kommunikation. Mange produktchefer har gode idéer eller har hørt meget relevante tilbagemeldinger fra kunder. Men gode produktchefer kan destillere disse idéer og kommunikere dem effektivt til et bredt publikum i forskellige afdelinger i hele organisationen.
2. Skriv l*rt ned. Relateret til punktet ovenfor og noget, jeg stadig arbejder på hver dag. Undersøgelser, feedback og idéer skal dokumenteres, så de kan deles og findes frem igen senere.
3. »Matematik? Der var ingen, der fortalte mig, at der ville være matematik!« Produktchefer skal medbringe data. Selvom det er sjovt at finde på nye idéer og spændende at arbejde sammen med dygtige mennesker for at gøre dem til virkelighed, skal produktchefer dokumentere deres arbejde og bevise, at det er en solid forretningsidé. Alle kvantitative data skal udvikles og deles sammen med de smarte idéer.
4. Samarbejd godt. Produktchefer bygger ikke rigtig selve produktet. De sælger og supporterer det heller ikke. Produktchefer skal samarbejde med alle afdelinger og forretningsenheder for at bringe et produkt på markedet og gøre det succesfuldt.
5. Bliv ved med at bruge tid og få gentagelser. Intet slår erfaring. Under al den research, dokumentation og data er det rart at have en smule intuition, som er opbygget gennem tusindvis af timers tænkning over og samtaler om problemet.
Hvis du kunne inspirere til en bevægelse, der ville skabe mest mulig gavn for det størst mulige antal mennesker, hvad skulle det så være?
Samarbejde bliver en central grundpille i forretningsmæssig succes. Når du opbygger din viden og karriere, er det vigtigt at forstå, at information er uendelig, og at der findes fagområder, du aldrig har hørt om, og som du aldrig fuldt ud vil forstå. Mens du uddanner dig selv og bliver ekspert inden for dit valgte område, skal du lære at støtte dig til andre, som har uddannet sig selv og er blevet eksperter på deres eget område. Du kommer aldrig til at vide alt, og det er helt i orden. Det fungerer ikke at forsøge at vide alt og lade som om, indtil det lykkes — det er samarbejde, der skaber resultater. Det gælder især for produktchefer. Det forventes, at vi har viden inden for ekstremt brede områder. Det kan være meget stressende, og i sidste ende er det umuligt at være ekspert i alt det, vi beskæftiger os med. Produktchefer samarbejder med andre inden for deres specialområder, bidrager med deres egen dybe ekspertise, deler indsatsen og opbygger et større samlet vidensgrundlag.
Hvis du vil have mere indhold som dette, kan du tilmelde dig nyhedsbrevet fra The CPO Club.
