I øjeblikket er kun omkring 1 ud af 4 medarbejdere i teknologibranchen kvinder. Så hvad kræver det at skabe en succesfuld karriere som kvinde inden for teknologi? I denne interviewserie kaldet Erfaringer fra inspirerende kvindelige ledere inden for teknologi taler vi med succesfulde kvindelige ledere i teknologibranchen for at dele historier og indsigter om, hvad de gjorde for at skabe succesfulde karrierer. Vi diskuterer også de nødvendige skridt for at skabe et fantastisk teknologiprodukt. Som en del af denne serie havde jeg den store fornøjelse at interviewe Rebecca Payne.
Rebecca Payne
Rebecca Payne er produktgruppechef og leder udviklingen af produkter inden for personlig sikkerhed hos Uber, hvor hun arbejder på at forebygge og håndtere alle typer sikkerhedshændelser inden for transport- og leveringsforretningen. I løbet af sine 5 år hos Uber har hun introduceret funktioner såsom PIN-verificering, direkte hjælp fra en sikkerhedsmedarbejder og integrationer med dashkameraer samt ledet det team, der havde til opgave at håndtere COVID-19. Her indførte hun nye politikker og teknologier for at bidrage til at sikre passagerers og chaufførers sundhed og sikkerhed. Før Uber arbejdede Rebecca i 6 år med en mere digital form for sikkerhed hos Lookout Mobile Security.
Hvad førte dig til netop denne karrierevej?
Jeg kan ikke sige, at jeg havde planlagt min karrierevej. Efter college begyndte jeg at arbejde med marketing i en startupvirksomhed ved navn Lookout Mobile Security. På det tidspunkt havde virksomheden 30 medarbejdere, og jeg troede, at jeg måske ville blive der i et år eller to, men jeg kom til at arbejde sammen med nogle virkelig fantastiske mennesker, som var dygtige og initiativrige og gav mig mulighed for at arbejde med flere forskellige roller i virksomheden, hvor jeg samlede forskellige erfaringer undervejs – så jeg endte med at blive der i 6 år. Jeg vidste ikke engang, at der fandtes en rolle som produktmarkedsføring, da jeg gik i skole, men da jeg så, at marketingfolk havde mulighed for at arbejde tæt sammen med produktteamet om at udvikle produktplanen, vidste jeg, at det var noget, jeg gerne ville. I en startupvirksomhed begynder man naturligt at give en hånd med, hvor det er nødvendigt, også selvom det ikke står i ens normale jobbeskrivelse. Så da jeg så et produkt blive præsenteret ved et hackathon, som jeg gerne ville have udviklet, men vi ikke havde nok produktchefer til at lede arbejdet, trådte jeg til. Produktchefen lagde mærke til mit initiativ, og efter at han forlod startupvirksomheden for at begynde hos Uber, rekrutterede han mig til sidst som produktchef, og jeg har fulgt den vej lige siden. Og det er endt med at være det gennemgående tema i min karriere – jo mere du beviser, at du kan påtage dig nye udfordringer, desto flere nye udfordringer vil blive præsenteret for dig over tid. Grib de muligheder, når de byder sig.
Det er blevet sagt, at vores fejl nogle gange kan være vores største læremestre. Kan du fortælle om den sjoveste fejl, du begik, da du lige var begyndt? Kan du fortælle os, hvad du lærte af den?
Jeg har haft et par øjeblikke – enten under en livedemonstration eller ved præsentationer på et virksomheds- fællesmøde – hvor noget går galt, og mit hjerte springer 10 slag over (for eksempel når internettet går under en livedemonstration, eller talernoterne ikke vises, når man præsenterer foran tusindvis af mennesker). I de situationer har jeg lært, hvor vigtigt det er med 1) øvelse og 2) humor. Jo mere du øver dig, desto større er sandsynligheden for, at du oplever, at noget går galt, så du bliver fortrolig med at improvisere i øjeblikket og kan løse det, du selv har kontrol over, på forhånd. Men i sidste ende er vi alle mennesker, og alle kan sætte pris på en joke – så hvis tingene ikke går efter planen, så træk vejret, vær ærlig over for dit publikum om, at der er noget galt, og gør om muligt øjeblikket lettere med en vittighed, så du kan tage kontrollen over situationen, i stedet for at alle får ondt af dig, mens du famler på scenen.
Hvad føler du har været det øjeblik, der har defineret din karriere? Vi vil meget gerne høre om optakten, hvad der skete, og hvilken indvirkning det havde på dit liv.
Da COVID-19 ramte, måtte alle finde ud af, hvordan de skulle håndtere situationen, både personligt og professionelt. Tidligt hos Uber traf vi modige beslutninger – som virksomhed, der beskæftiger sig med at flytte mennesker og ting, bad vi folk om at holde op med at bevæge sig. Men vi vidste, at folk stadig havde vigtige steder, de skulle hen: Sygehusansatte havde brug for transport hjem sidst på dagen, og samfundskritiske medarbejdere skulle stadig på arbejde, så vi måtte finde en måde at holde folk i bevægelse på, men sikkert. Husk på, at det var på et tidspunkt, hvor forskerne stadig var ved at forstå virussen, og meget få steder krævede mundbind. Jeg ledede et team, som hurtigt brainstormede over, hvad vi kunne gøre for at holde folk sikkert i bevægelse, og vi ændrede hele vores produktplan for straks at begynde at udvikle letvægtsfunktionalitet, samtidig med at vi også brugte tid på at fokusere på langsigtede løsninger for vores brugere. I samarbejde med vores driftsteams over hele verden og på baggrund af ekspertvejledning fik vi personlige værnemidler ud til chaufførerne, lancerede en ny tjekliste før turen for at rådgive passagerer og chauffører om, hvordan de kunne køre sikkert, samt funktioner, der sikrede, at vores brugere fulgte protokollerne, og vi skabte undervisningsmateriale og håndhævelsesmekanismer for disse nye politikker.
Dette var en af de mest stressende arbejdsperioder i mit liv. Teamet forsøgte at arbejde så hurtigt som muligt og træffe beslutninger, der ville påvirke millioner af mennesker, på et tidspunkt hvor videnskaben stadig var under udvikling. Men det viste mig, hvad jeg var i stand til, når det gjaldt om at lede et team, skabe struktur i kaos, støtte mig til korte omgange af brugerundersøgelser for at kvalificere beslutninger og stå ved mine principper, selv når de ikke altid var den populære eller nemme løsning. Det var en ilddåb, men den gav mig enorm tillid til mine evner, og jeg kan se stolt tilbage på den tid og reflektere over, hvad vores team var i stand til at opnå, og hvilken indvirkning det havde på så mange passagerer og chauffører rundt om i verden.
Kan du fortælle os en historie om de svære tider, du stod over for, da du først begyndte på din rejse? Overvejede du nogensinde at give op? Hvor fik du drivkraften til at fortsætte, selv om tingene var så svære?
Vi joker ofte med, at tiden hos Uber måles i hundeår, fordi et år nogle gange kan føles som 5, når vi bevæger os så hurtigt, og da jeg først begyndte, følte jeg virkelig det sådan. Det er ikke et sted, hvor man bruger et par måneder på at blive introduceret til arbejdet og lære rutinerne, før man forventes at levere resultater. I stedet fik jeg allerede i min første uge ansvaret for at lancere en ny funktion til nødhjælp i Mexico – og det var kun begyndelsen. Der var bestemt tidspunkter, hvor jeg følte mig stresset og overvældet, som om jeg ikke vidste, hvad jeg lavede, og tvivlede på, at nogen ville have tillid til mine beslutninger. Men når jeg ser tilbage på den tid, indser jeg, at det virkelig er den mest effektive måde at blive introduceret til en ny virksomhed på at lære gennem praksis. Man lærer kun så meget, når man sidder til møder og tager noter, sammenlignet med at blive kastet ud på dybt vand og skulle lede møderne, mens folk ser på dig for at få en beslutning. Man bliver tvunget til at forstå problemerne i dybden og hurtigt danne sig sine egne holdninger.
Men uanset om man er ny eller har været i en virksomhed i 5 år, har jeg erfaret, at det altid er vigtigt at støtte sig til menneskene omkring sig. De er der af en grund, fordi de er eksperter inden for noget, og de kan hjælpe dig på vej. Jeg ser ofte produktchefer som en slags oversættere mellem mange forskellige funktioner. Vi skal tale ingeniørarbejdets, designets, datavidenskabens, marketingens osv. sprog og oversætte mellem alle disse interessenter for at sikre, at vi trækker på ekspertisen fra hver af dem og når frem til en sammenhængende plan.
Så det at komme igennem svære tider handler om at erkende, at den svære tid ikke varer evigt. På et tidspunkt vil du forstå alle forkortelserne på dit nye arbejde, vide hvem du skal gå til for at få tingene gjort, og have en bedre forståelse af dine brugere, så du kan træffe beslutninger på deres vegne. Du vil også indse, at du har så mange mennesker omkring dig, som du kan støtte dig til for at få hjælp og vejledning.
Vi vil meget gerne høre lidt om din virksomhed. Hvilket problem hjælper din virksomhed med at løse? Hvordan hjælper din virksomhed mennesker?
Uber er en teknologivirksomhed, der udvikler produkter, som hjælper dig med at komme hvor som helst hen og få hvad som helst leveret. Men mit team hos Uber fokuserer specifikt på at forbedre sikkerheden på platformen, så alle får en positiv oplevelse, når de kører som passager, kører, leverer eller spiser med Uber. Selvom det er sjældent – 99,9 % af alle ture med Uber slutter uden nogen rapporteret sikkerhedshændelse overhovedet – ved vi, at der kan opstå sikkerhedsrelaterede problemer under en tur. Vores opgave er at tilbyde de rette sikkerhedsfunktioner i appen, politikker og undervisningsressourcer for at hjælpe folk med at forstå den adfærd, der forventes, når de bruger Uber, og give dem værktøjer til at tage kontrol over deres egen sikkerhed. I årenes løb har vi udviklet funktioner, der blandt andet omfatter: advarsler om hastighedsgrænser til chauffører; muligheden for, at passagerer og chauffører proaktivt kan optage lyd under deres tur på udvalgte markeder (bare hvis noget går galt); samt muligheden for, at brugere kan ringe efter hjælp fra en levende sikkerhedsmedarbejder eller politiet og automatisk dele deres aktuelle placering med redningspersonale. Arbejdet er så givende, fordi vi faktisk kan se den indvirkning, vi har på menneskers liv, når vi udvikler funktioner, der bidrager til at gøre Uber-platformen mere sikker.
Hvis nogen ønsker at lede en fantastisk virksomhed og skabe fantastiske produkter, hvad er så den vigtigste egenskab, personen bør have, og hvilke vaner eller former for adfærd vil du foreslå for at styrke netop denne egenskab?
Brugerempati er det første, jeg kommer til at tænke på. Man kan ikke udvikle fantastiske produkter, hvis man ikke lytter til brugernes behov og virkelig forstår deres problemer. For at styrke denne egenskab hjælper det at have et stærkt brugerundersøgelsesteam og skabe regelmæssige muligheder for at være i kontakt med kunderne. Der er stor forskel på at se en rapport, der siger, at ‘5 ud af 100 brugere rapporterede dette problem’, og at høre fra en af disse 5 brugere, hvordan problemet påvirkede deres dag. Når man hører tilbagemeldinger direkte fra brugerne, får man fornyet motivation til produktudviklingen og til at prioritere og udvikle produkter, der har en mærkbar indvirkning.
Hvilken strategi eller model for teamledelse har du fundet særligt nyttig i produktudviklingsprocessen?
Selvom vi gerne vil gøre produktudviklingsprocessen lineær, er virkeligheden, at den er meget iterativ. Man inddrager hele tiden nye input fra forskellige interessenter, hvilket kan ændre de oprindelige krav eller være i konflikt med en anden interessents krav.
Jeg har erfaret, at kommunikation frem for alt er det, produktchefer skal mestre for at få succes. Denne kommunikation skal gå opad, nedad og i alle retninger. Gennemsigtighed sikrer, at alle holdes orienteret om ændrede beslutninger, og at interessenterne ikke bliver overraskede lige før lanceringen. Løbende kontrolpunkter sikrer, at alle er enige om det grundlæggende (dvs. kravene), før man går videre til detaljerne (brugerfladedesign og tekst). Ellers kan man opleve modstand mod bestemte pixels eller ord, når uenigheden i virkeligheden handler om produktets underliggende ramme eller mål.
Når du tænker på det stærkeste team, du nogensinde har arbejdet sammen med, hvorfor tror du så, at teamet fungerede så godt sammen, og kan du huske en anekdote, der illustrerer dynamikken?
Sikkerhedsteamet hos Uber som helhed er et team, der er forenet af en passion for at løse det problem, der ligger foran os. Denne gruppe mennesker arbejder utrolig hårdt, er meget kreativ og deler missionen om at forbedre sikkerheden på Uber-platformen. Det er denne dynamik, der giver vores arbejde mening og sikrer, at vi alle bevæger os i samme retning.
Hvis du kun måtte have ét softwareværktøj i dit arsenal, hvilket skulle det så være, hvorfor, og hvilke andre værktøjer betragter du som missionskritiske?
Hos Uber lever vi i Google-pakken – hvis noget ikke står i min Google Kalender, bliver det ikke gjort. Og Google Docs og Slides danner grundlaget for alle de funktioner, vi bygger – uanset om det handler om at skabe enighed om krav og indarbejde hundredvis af kommentarer eller om at præsentere en ny funktion for et bredere publikum. Det lyder måske meget grundlæggende, men der findes ingen bedre måde at nå frem til en beslutning på end at få noget ned på papir og opnå enighed.
Og kald mig bare gammeldags, men jeg har altid brug for en notesbog eller en stak Post-it-sedler til at skrive mine gøremål ned under og efter hvert møde. Især når man løber fra det ene møde til det næste, hjælper det mig med at huske alt det, jeg har forpligtet mig til, så jeg kan prioritere min opgaveliste og sikre, at intet falder mellem to stole ved dagens slutning.
Lad os tale om pauser fra arbejdet. Hvad er din foretrukne praksis eller rutine for at forebygge udbrændthed?
Jeg er en del af en træningsgruppe, som hjalp mig med at træne til NYC Marathon sidste år. Jeg har aldrig været den største løber, men der er bestemt noget at sige om de endorfiner og den mentale klarhed, der følger efter en lang løbetur (om ikke andet fordi man tænker på, hvor meget ens knæ eller hofter gør ondt). Og når man gør det om morgenen før arbejde, føler man, at man har nået så meget, allerede inden dagen rigtig er begyndt.
Om aftenen, især på dage hvor jeg arbejder hjemmefra, hvis jeg stadig har nogle opgaver, der skal klares ved dagens slutning, synes jeg, det hjælper at skabe lidt afstand – uanset om det er ved at gå ud at spise middag med venner eller se lidt tv – så jeg kan give mit sind en pause, før jeg går online igen for at færdiggøre nogle e-mails.
Hvilke er ud fra din erfaring dine ”5 trin, der er nødvendige for at skabe fantastiske teknologiprodukter”? Hvis du kan, må du meget gerne dele en historie eller et eksempel på hvert trin.
- Skab enighed om en vision. Sørg for, at alle dine tværfunktionelle interessenter bakker op om de vigtigste problemer, du prioriterer, og den langsigtede retning, du ønsker at føre produktet i. Det er let at fortabe sig i detaljerne omkring sprintplanlægning og opgaver og glemme den bredere sammenhæng for det, vi arbejder på. Tag dig tid til at få det ned på papir, brug det til at inspirere andre, og få folk til at glæde sig over det, du bygger. Det er så meget lettere at træffe beslutninger om de små ting, når alle er enige om de store ting.
- Lyt til dine brugere. Det behøver ikke altid at være et dybdegående forskningsprojekt – en simpel spørgeundersøgelse eller en gennemgang af supporthenvendelser eller anmeldelser i appbutikken kan også gøre det. Sørg bare for at have som udgangspunkt at gøre det rigtige for dine brugere, så falder alt andet på plads.
- Begynd i det små + test + validér. Alle har gjort det på et tidspunkt: fundet på en storslået ny idé og brugt tre måneder på at bygge den, blot for at opdage, at brugerne ikke reagerer på den måde, man forventede. Første gang man oplever det, lærer man hurtigt, at 1) det ikke altid er den største eller mest iøjnefaldende idé, der får den største effekt. Nogle gange giver den enkle idé, der er lettest at gennemføre, meget mere for pengene, og 2) det altid er en god idé at validere sine idéer gennem mindre eksperimenter, før man bruger tre måneder på at bygge noget.
- Spis din egen hundemad. Der er intet, der kan måle sig med at bruge sine egne produkter i den virkelige verden for at sikre, at man leverer den bedst mulige oplevelse. Hos Uber har vi feedbackkanaler, hvor vores medarbejdere kan indberette fejl eller oplevelser, der ikke er optimale, når de bruger vores produkter. Mange medarbejdere tager sig også tid til at køre eller levere via platformen for bedre at forstå køre- og leveringsoplevelsen. Hver ikke-magisk oplevelse, som dine brugere har, svækker deres overordnede tillid til og holdning til produktet, og en forståelse af dit produkt fra en brugers synsvinkel kan være med til at skabe bedre funktioner og bedre oplevelser samlet set.
- Indsaml idéer alle steder fra. Selvom produktchefer måske har mange gode idéer, kan nogle af de bedste idéer komme fra uventede steder. Jeg har et notat på min computer med de idéer, der dukker op på møder med andre, typisk når man siger noget i stil med ”det burde vi helt sikkert gøre en dag”, men ikke har kapacitet til at tage det op lige nu. På den måde har jeg en liste at vende tilbage til, når det er tid til at planlægge produktplanen, og idéerne bliver ikke glemt i virvaret.
Er du i øjeblikket tilfreds med status quo for kvinder inden for teknologi? Hvilke specifikke ændringer mener du er nødvendige for at ændre status quo?
Jeg har et lidt skævt syn på teknologiverdenen, fordi vi i min tid hos Uber har gjort et fantastisk stykke arbejde med at ansætte kvindelige produktchefer. På et team med 23 sikkerhedsproduktchefer er 14 faktisk kvinder, og der er også en stærk repræsentation i resten af virksomheden.
Men jeg ved, at det ikke er tilfældet alle steder, og det viser mig, at repræsentation virkelig betyder noget. Kort sagt: Stærke kvindelige ledere og produktchefer tiltrækker flere stærke kvinder. Virksomhederne skal bare sætte gang i processen for at skabe den sneboldeffekt. Fokuser jeres energi på at ansætte stærke kvindelige ledere, sæt dem i interviewpaneler, hvor kandidaterne kan se, at dette er et sted, hvor kvinder kan trives, og hold processen i gang.
Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat morgenmad eller frokost med, og hvorfor?
Jeg ved, at dette er en professionel artikel, og at jeg nok forventes at sige en kvinde i teknologibranchen, men jeg så Super Bowls pauseshow, og hvem ville ikke gerne sætte sig ned sammen med Rihanna? Hun er indbegrebet af ikke at bekymre sig om, hvad andre tænker, at arbejde efter sin egen tidsplan, at arbejde med ting, der giver mening for en selv, og at stå ved, hvem man er.
